Un chimico della RUDN University e i suoi colleghi hanno proposto di utilizzare i residui della lavorazione delle foglie di alloro come materia prima per la produzione di sostanze chimicamente attive, in particolare, antiossidanti. I ricercatori hanno sviluppato un metodo meccanochimico per l'estrazione di antiossidanti, che riduce il tempo di elaborazione di un fattore 10. Il lavoro è stato pubblicato sulla rivista Colture e prodotti industriali .

L'isolamento dei composti desiderati dai materiali vegetali con i metodi tradizionali richiede molto tempo e una grande quantità di solvente. Una tecnologia promettente è l'elaborazione meccanochimica, in cui le materie prime vengono lavorate meccanicamente per distruggere le pareti cellulari prima dell'estrazione. Questo trattamento non richiede solventi e riduce i costi di produzione. Però, ci sono ancora pochissimi studi sull'uso della meccanochimica per l'estrazione di composti naturali.

Raffaele Luca, direttore del centro scientifico Progettazione molecolare e sintesi di composti innovativi per la medicina, Università RUDN, ei suoi colleghi dell'Università di Cordoba hanno sviluppato un metodo meccanochimico che ottiene i composti giusti dagli scarti di lavorazione delle foglie di alloro.

Nella prima fase dell'esperimento, i ricercatori hanno ottenuto l'estratto dalle foglie utilizzando tre solventi:etanolo, metanolo e acqua. Poi hanno usato gli ultrasuoni, microonde, e metodi di estrazione meccanochimici. Nel caso del metodo meccanochimico, i chimici testarono anche i carbonati.

Per ciascuno dei metodi, gli autori hanno misurato l'attività antiossidante dei campioni ottenuti, la quantità totale di sostanze disciolte e la quantità di fenoli. Si è scoperto che la capacità antiossidante specifica era maggiore per l'estratto in etanolo, quindi in un ulteriore studio, hanno usato l'etanolo come solvente principale.

Quindi i chimici hanno studiato le proprietà di vari carbonati come additivi. carbonato di litio (Li ₂ CO ₃ ) è stato l'unico ritenuto idoneo per l'estrazione meccanochimica. Gli autori hanno quindi confrontato l'elaborazione meccanochimica con l'elaborazione a microonde e ad ultrasuoni. Nel caso della lavorazione meccanochimica, la resa del prodotto è maggiore e l'estrazione richiede meno tempo.

Prossimo, i chimici hanno confrontato la composizione degli estratti ottenuti dai classici, meccanochimico, estrazione a microonde e ad ultrasuoni. Il componente principale degli estratti sono i sottoprodotti formati durante la degradazione delle pareti cellulari. Gli estratti contenevano anche oli essenziali come eucaliptolo, eugenolo, linalolo, e cariofillene. L'eucaliptolo e il linalolo hanno attività antimicrobica, e l'eugenolo e il cariofillene sono tra i più potenti antiossidanti naturali. La maggior parte delle sostanze bersaglio e il minor numero di sottoprodotti sono stati estratti mediante estrazione a microonde.

I chimici notano che l'estrazione meccanochimica è il metodo più promettente per la separazione di composti chimici da materiali vegetali, perché a parità di contenuto delle sostanze necessarie, il tempo di estrazione è ridotto di 10 volte rispetto ad altre tecnologie. Sostituire i metodi tradizionali con quelli meccanochimici sarebbe un grande passo avanti, rispettando tutti i principi della "chimica verde".