Quand'è stata l'ultima volta che sei stato tentato dalle deliziose ciliegie al tuo supermercato o hai visto che la tua marca preferita di pane confezionato era in saldo e hai avidamente comprato troppo? Probabilmente hai dovuto buttarne via la maggior parte perché erano andati via. E se la durata di conservazione di tali prodotti potesse essere estesa? Il NanoPack, finanziato dall'UE, ha fatto esattamente questo. La sua soluzione di imballaggio basata sulla nanotecnologia è stata testata con successo per diversi prodotti alimentari ei risultati sono stati dimostrati in una conferenza.

Un comunicato stampa sul sito web del progetto rileva che NanoPack ha condotto "una serie di test di efficacia antimicrobica in diversi siti che hanno dimostrato la capacità del nuovo film di NanoPack di prolungare la durata di conservazione di una serie di prodotti deperibili". I test hanno mostrato che la loro confezione ha impedito la crescita di muffe nel pane di almeno tre settimane. Ha inoltre esteso la sigillabilità delle ciliegie fresche e la durata di conservazione del formaggio giallo del 40 percento e del 50 percento, rispettivamente.

I partner di NanoPack hanno presentato il loro film innovativo al World Congress 2019 dell'Active &Intelligent Packaging Industry Association. La loro tecnologia mira a sostituire o ridurre al minimo i conservanti alimentari, con o senza condizioni atmosferiche modificate.

Come funziona il sistema NanoPack?

NanoPack combina nanomateriali naturali e oli essenziali per migliorare la sicurezza alimentare e ridurre gli sprechi. I nanotubi minerali sono dispersi in pellicole di imballaggio in plastica e contengono oli essenziali naturali estratti da piante come l'origano e il timo che hanno proprietà antimicrobiche. "I nanotubi rilasciano lentamente gli oli antimicrobici dal film nello spazio di testa del cibo confezionato. Questo rallenta attivamente l'ossidazione, cambiamenti di umidità e crescita microbica, " afferma lo stesso comunicato stampa.

L'imballaggio alimentare personalizzato di NanoPack copre una gamma di prodotti alimentari, compreso il pane, carne e pesce freschi, latticini, e frutta e verdura. Questi film da imballaggio sono di plastica trasparente, come quelli attualmente in commercio. I partner del progetto riconoscono alcune delle sfide legate all'accettazione da parte dei consumatori della nanotecnologia negli imballaggi alimentari. Il sito web del progetto afferma:"Il successo della tecnologia di confezionamento alimentare dipende dalle sue caratteristiche e dai suoi benefici e dal modo in cui i consumatori li capiscono. In relazione alle caratteristiche della tecnologia, la nanotecnologia non è stata percepita negativamente dai nostri intervistati, mentre erano principalmente altri elementi (ad esempio gli oli essenziali) che i partecipanti hanno sottolineato, soprattutto in tono negativo (poiché li collegano ad altre applicazioni non alimentari)."

Il sito web del progetto indica il "compromesso tra l'estensione della durata di conservazione di un prodotto (e ciò che interessa i produttori di alimenti) e la freschezza (ciò che interessa i consumatori)". Sottolinea inoltre che i consumatori potrebbero non approvare un prodotto con una durata di conservazione prolungata "se la freschezza è compromessa" nelle loro menti.

NanoPack (Linea pilota per la produzione di nanocompositi polimerici funzionali da nanotubi di halloysite naturali:dimostrazione del rilascio controllato di antimicrobici attivi nelle applicazioni di imballaggio alimentare) è stato istituito per sviluppare, dimostrare e ampliare le soluzioni per prolungare la durata di conservazione degli alimenti. Ciò è stato ottenuto attraverso l'uso di nuove superfici antimicrobiche applicate nei prodotti di confezionamento alimentare attivo. L'imballaggio attivo si riferisce a un sistema in cui i costituenti materiali, il prodotto e l'ambiente interagiscono per prolungare la durata di conservazione degli alimenti. Con questa tecnologia, la funzione dell'imballaggio va oltre il semplice contenimento passivo del prodotto.