Il chimico forense di UAlbany Jan Halámek con il ricercatore studente laureato Mindy Hair. Credito:Scott Freedman
Il chimico forense Jan Halámek sta dimostrando che la nostra stessa traspirazione non solo rivela quanto siamo ubriachi, ma se siamo fatti, pure.
Attraverso nuove ricerche, pubblicato nell'edizione di dicembre di Sensori ACS , il laboratorio Halámek ha catturato la capacità di rilevare l'uso di marijuana da parte di una persona in base al contenuto di una piccola secrezione cutanea che può essere prelevata dalle impronte digitali o da altre ghiandole sudoripare.
Questa scoperta si basa sul concetto del laboratorio di un kit di test su strada da utilizzare dalle forze dell'ordine. A novembre, Halámek ha introdotto un prototipo per una striscia reattiva che cambia colore che rileva il contenuto di alcol nel sangue (BAC) in base ai livelli di etanolo nel sudore.
"Attualmente esiste una politica di tolleranza zero per quanto riguarda l'uso di marijuana e l'utilizzo di macchinari, " disse Halamek, un assistente professore di chimica presso l'Università di Albany. "Mentre molti stati si stanno muovendo verso varie fasi di legalizzazione, l'attenzione si concentra principalmente sul possesso e sull'uso domestico. Non ci sono dispositivi stradali affidabili utilizzati per testare la guida con problemi di marijuana".
"Ciò che rende unico l'uso del sudore come biometrico è che non è invasivo. Non è necessario prelevare sangue per un campione, " Halámek ha aggiunto. "Il nostro test può essere fatto istantaneamente, a lato della strada, che elimina ogni possibilità di manomissione."
Come funziona
Simile alla striscia per il test dell'alcol, L'analisi di Halámek per rilevare la marijuana si basa su un cambiamento di colore. Però, invece dei livelli di etanolo nel campione di sudore, questo test reagisce al tetraidrocannabinolo (THC). Il THC è il principale componente psicoattivo che si trova nelle piante di marijuana e nelle sue forme estratte, inclusi liquidi (oli di THC) ed edibili (brownie, biscotti, caramelle gommose, eccetera.)
L'analisi funziona utilizzando un anticorpo che quantifica il metabolita THC. Quando si osserva un minor cambiamento di colore, ciò significa che nel campione di sudore è presente una maggiore quantità di metabolita THC.
Per mettere alla prova la loro scoperta, Halamek, insieme al suo team di studenti laureati UAlbany, ha intervistato otto volontari sul loro recente uso di marijuana. Quattro erano utenti; quattro erano non utenti. Il gruppo ha quindi fornito le proprie impronte digitali su un involucro di plastica che è stato ritagliato e sottoposto ad analisi.
I risultati hanno mostrato una chiara differenza nel cambiamento di colore osservato tra i due gruppi.
"Mentre le droghe sono un nuovo argomento per il laboratorio Halámek, è qualcosa in cui abbiamo intenzione di continuare a tuffarci, " Ha detto Halámek. "Molti dei fondamenti sono gli stessi della nostra precedente ricerca in termini di collezione, estrazione, e l'uso del sudore come biometrico."
Il laboratorio Halámek
Insieme alla sua ricerca sui kit di test su strada, il laboratorio Halámek ha pubblicato una serie di altre scoperte forensi rivoluzionarie. Nel 2017, il suo team ha pubblicato un concept paper per un'autenticazione basata sul sudore per sbloccare dispositivi mobili e indossabili. Il laboratorio ha anche pubblicato numerosi studi sull'uso di prove fisiche sulla scena del crimine, come impronte digitali o residui di sangue, identificare rapidamente le caratteristiche chiave dei colpevoli.
Halámek è entrato a far parte di UAlbany nel 2013 ed è stato finanziato attraverso numerose borse di studio e una borsa di studio triennale dal Dipartimento di Giustizia e dall'Istituto Nazionale di Giustizia per sviluppare concetti di rilevamento non invasivi.