Una pellicola di 4C3-PVA è rimasta attaccata a due superfici di pelle di maiale quando sono state separate (in alto); un film di PVA non modificato non lo ha fatto (in basso). Credito:adattato da ACS Omega 2020, DOI:10.1021/acsomega.9b03305
Raccogliendo dati in modo comodo e indolore, i sensori indossabili creano molte nuove possibilità per tenere sotto controllo il corpo. Per lavorare, questi dispositivi devono rimanere a contatto con la pelle. In uno studio descritto in ACS Omega , i ricercatori hanno ottimizzato un polimero ampiamente utilizzato per creare un potenziale nuovo adesivo per mantenere questi sensori in posizione.
I dispositivi indossabili stanno avendo un impatto in medicina. Per esempio, vengono utilizzati per monitorare la glicemia senza prelevare sangue, e alcuni possono misurare automaticamente i segni vitali dei pazienti ospedalieri. Sensori come questi vengono spesso posizionati utilizzando bende mediche a base acrilica. Però, gli adesivi su queste bende possono provocare reazioni allergiche o causare dolore quando vengono rimossi. Un'altra opzione, adesivi a base di silicone, non provoca irritazione, ma anche non sta fermo. Altri adesivi, compresi quelli di ispirazione biologica che imitano i piedi di geco e i polloni di polpo, non sono ancora pratiche per la produzione di massa. Per sviluppare un'alternativa migliore, Xi Chen e Tetsushi Taguchi si sono rivolti a un polimero, poli (alcol vinilico) (PVA), che non è irritante per la pelle ed è attualmente utilizzato in alcune medicazioni per ferite, lenti a contatto e altri oggetti simili.
Nonostante le sue numerose proprietà attraenti, Il PVA può staccarsi facilmente quando è bagnato. Così, i ricercatori hanno modificato il composto aggiungendo catene alchiliche per cercare di migliorarne l'adesione. Fecero versioni con catene che ne contenevano tre, sei o nove carboni di metilene, poi li ho testati per vedere quale funzionava meglio. Si è scoperto che i film realizzati con versioni a catena più lunga erano più idrofobici, ma aveva meno resistenza alla trazione. Le cellule hanno tollerato meglio la catena corta nota come 4C3-PVA, e nei test con la pelle di maiale, l'hanno trovato legato più fortemente. I ricercatori concludono che 4C3-PVA è un adesivo promettente per dispositivi indossabili.
