Più le persone si affidano ai social media come principale fonte di notizie, più è probabile che credano alla disinformazione sulla pandemia, secondo una recente analisi del sondaggio del ricercatore della Washington State University Yan Su.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Telematica e Informatica , ha anche scoperto che i livelli di preoccupazione per il COVID-19 hanno aumentato la forza della fede delle persone in quella disinformazione. Due fattori hanno indebolito le credenze nelle informazioni false:avere fiducia negli scienziati e una preferenza per "l'eterogeneità della discussione, " significa che alle persone piaceva parlare con altri che avevano opinioni diverse.

su, uno studente di dottorato al Murrow College of Communications della WSU, ha affermato che i risultati indicano possibili soluzioni pratiche per interrompere la diffusione della disinformazione.

"I fact checker sono importanti da implementare per le piattaforme di social media. Quando non c'è un fact checker, le persone scelgono semplicemente di credere a ciò che è coerente con le loro convinzioni preesistenti, " ha detto Su. "È anche importante che le persone cerchino di uscire dalle loro zone di comfort e camere di risonanza parlando con persone che hanno diversi punti di vista e ideologie politiche. Quando le persone sono esposte a idee diverse, hanno la possibilità di fare un po' di autoriflessione e autocorrezione, che è particolarmente utile per la deliberazione."

Per lo studio, Su ha analizzato le risposte all'indagine sui test esplorativi degli studi sulle elezioni nazionali americane del 2020, che è stato condotto all'inizio della pandemia. Dei 3, 080 persone che hanno inviato questionari, poco più di 480 hanno affermato di credere ad almeno una delle due disinformazione su COVID-19:che il coronavirus sia stato sviluppato intenzionalmente in un laboratorio e che attualmente esistesse un vaccino per il virus. Agli intervistati è stato anche chiesto di valutare quanto fossero sicuri di queste convinzioni.

Su ha confrontato questi dati con le altre risposte dei partecipanti al sondaggio relativo all'uso dei social media, livelli di preoccupazione e fiducia negli scienziati, nonché quanto gli intervistati apprezzassero le discussioni con persone di punti di vista diversi.

Ha trovato un effetto di amplificazione da parte degli utenti dei social media che erano particolarmente preoccupati per il coronavirus.

"Sembra che più usi i social media, più è probabile che ti preoccupi per il COVID-19, forse perché ci sono molte teorie infondate e complottiste sui social media, " Su ha detto. "Allora questo a sua volta può innescare un livello più alto di preoccupazione che porta a credere ulteriormente nella disinformazione".

I dati del sondaggio sono stati raccolti durante l'inizio della pandemia. Più o meno nello stesso periodo, il Pew Research Center ha scoperto che a livello nazionale 3 americani su 10 credevano che il coronavirus fosse stato creato in laboratorio, nonostante non ci siano prove per questa affermazione, e un terzo credeva che esistesse già un vaccino.

Su ha affermato che sono necessarie ulteriori ricerche a causa della continua proliferazione di storie false e fuorvianti sulla pandemia.

"Durante la pandemia di COVID-19, i social media hanno diffuso molte teorie del complotto e disinformazione, che ha conseguenze negative perché molte persone usano queste false dichiarazioni come prove per consolidare le loro ideologie politiche preesistenti e attaccarsi a vicenda, " ha detto Su. "È importante capire gli antecedenti e le motivazioni per credere e far circolare credenze di disinformazione, così possiamo trovare il modo di contrastarli".