L'erba Spinifex potrebbe essere utilizzata per creare più sottili, lattice più forte per guanti e preservativi, così come guarnizioni e pneumatici più durevoli, dice uno scienziato australiano.

Il dottor Nasim Amiralian, ricercatore di Advance Queensland, sta esplorando come incorporare le nanofibre derivate dallo spinifex nella gomma naturale.

Potrebbe essere difficile immaginare che l'erba appuntita sia comoda da indossare in quel modo.

Ma quando piccole nanofibre di spinifex vengono aggiunte alla gomma, il risultato è un prodotto più resistente e flessibile.

Nasim, che ha sede presso l'Università del Queensland, dice di aver scoperto per la prima volta il potenziale di spinifex durante il suo dottorato di ricerca. ricerca.

Ha iniziato esaminando l'estrazione della resina spinifex per vedere se poteva essere usata come colla o adesivo.

"Ho scoperto che ha una chimica molto complicata, "dice Nasim.

"Così ho iniziato a lavorare con la biomassa erbacea ed estrarre nanofibre. Ho scoperto che le nanofibre estratte da queste erbe spinifex sono molto sottili e lunghe, sono molto flessibili".

Il più duro di tutti

Nasim dice che, mentre puoi estrarre nanofibre da qualsiasi pianta, le nanofibre spinifex sono molto facili da estrarre e molto resistenti.

"Ritorna alle condizioni ambientali specifiche in cui cresce lo spinifex, " lei dice.

"Per essere in grado di sopravvivere alle condizioni calde e secche, la sua composizione è un po' diversa dalle altre piante."

E non mancano le scorte.

Nasim dice che ci sono 69 specie di erba spinifex, e si trova dappertutto.

"Spinifex è ovunque, copre il 27% dell'Australia, " lei dice.

"Ne abbiamo di più nell'Australia occidentale che nel Queensland nord-occidentale".

Come rinforzare la gomma

Allora qual è la ricetta per i prodotti in gomma Spinifex?

Nasim sta lavorando con il partner industriale Derby Rubber per rinforzare la gomma naturale per la ferrovia, industria edile e mineraria.

Basta una piccola quantità di spinifex, meno del 5%, per rinforzare la gomma, poliuretano o altro polimero, Nasim dice.

Spinifex può essere utilizzato anche per rinforzare il cemento, scatole di cemento e cartone.

Collaborazione indigena

Nasim sta lavorando duramente per ottimizzare la sintesi delle nanofibre spinifex.

E sta collaborando con persone che hanno usato lo spinifex e la sua resina appiccicosa per migliaia di anni:gli indigeni australiani.

Il team dell'Università del Queensland e il partner Dugalunji Aboriginal Corporation hanno vinto finanziamenti per commissionare un impianto pilota di nanocellulosa presso l'università.

Nell'ambito di un accordo quadro tra l'università e la Dugalunji Aboriginal Corporation, tutte le decisioni ei profitti che circondano l'impresa sono condivisi con gli indigeni della zona.

Nasim afferma che la partnership sta fornendo posti di lavoro ai tirocinanti aborigeni, raccolta dell'erba spinifex e lavorazione delle procedure preliminari di lavorazione.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.