Un gruppo di ricerca coordinato da fisici dell'Università di Trento è riuscito a sondare lo stress interno nei vetri colloidali, un passaggio cruciale per il controllo delle proprietà meccaniche degli occhiali. Il loro lavoro apre la strada a nuovi tipi di vetro per nuove applicazioni. Lo studio è stato pubblicato su Progressi scientifici .

Gli occhiali usati per gli obiettivi delle macchine fotografiche o gli occhiali da lettura non sono come quelli usati per fare i parabrezza. Hanno un diverso grado di trasparenza e si rompono in modo diverso (i primi si rompono in grossi pezzi, quest'ultimo in una moltitudine di piccoli pezzi). Le tecniche per ottenere vetri con proprietà specifiche sono note da tempo all'industria:un processo lento per applicazioni ottiche, tempra per vetri studiata per rompersi in sicurezza. Queste procedure determinano lo stress all'interno del vetro, che può quindi essere facilmente minimizzato o massimizzato. Ma come controllare lo stress immagazzinato in un bicchiere per adattarlo alle nostre esigenze? Se potessimo farlo, saremmo in grado di progettare nuovi tipi di vetro per nuove applicazioni.

Questa è la domanda di un gruppo di ricerca di UniTrento, composto da fisici, provato a rispondere. I ricercatori si sono concentrati sui vetri colloidali, che sono costituiti da particelle microscopiche disperse in una soluzione ad una concentrazione che consente la formazione di un solido compatto. I fisici dell'Università di Trento hanno condotto una serie di esperimenti presso lo stabilimento Petra di Amburgo (Desy, Deutsches Elektronen-Synchrotron), Germania, ed è riuscito a creare vetri colloidali caratterizzati da una sollecitazione unidirezionale, vale a dire che le sollecitazioni immagazzinate localmente in questo materiale durante la formazione vanno tutte nella stessa direzione. I risultati dello studio sono stati pubblicati in Progressi scientifici .

Giulio Monaco, direttore del Dipartimento di Fisica dell'Università di Trento e coordinatore del lavoro di ricerca, disse, "I vetri colloidali sono relativamente stabili. Pensa al vetro delle finestre, che può durare secoli. Però, localmente, gli atomi e le particelle sono soggetti a forti sollecitazioni, la cui intensità, la distribuzione e la direzione determinano le proprietà meccaniche del materiale. Sarebbe molto utile se potessimo controllare questi stress".

Ha continuato:"Misurare l'intensità e la direzione dello stress immagazzinato in un bicchiere è un passaggio cruciale per controllare queste forze e quindi utilizzarle nelle applicazioni industriali".