Con i college e le università di tutto il mondo chiusi a causa della pandemia di COVID-19, gli insegnanti di chimica stanno navigando nel passaggio all'apprendimento online. Ci sono diversi fattori da considerare in questo sforzo, dalla tecnologia all'accessibilità. Notizie chimiche e di ingegneria ( C&EN ), il settimanale dell'American Chemical Society, ha chiesto agli insegnanti di chimica con esperienza di apprendimento online di fornire le migliori pratiche per gli educatori in questo nuovo, territorio virtuale.

Il primo passo, dicono gli esperti, è familiarizzare con gli strumenti disponibili per le aule virtuali. La maggior parte delle scuole ha accesso a software di registrazione e teleconferenza, e i progettisti didattici possono aiutare a fornire una struttura per i corsi online. Sebbene siano disponibili molte tecnologie, gli esperti avvertono di non presumere che tutti gli studenti siano esperti di tecnologia, disporre di una connessione Internet adeguata o accedere a determinati strumenti. Le lezioni preregistrate dovrebbero includere didascalie quando possibile, sia per l'accessibilità che in previsione di problemi audio. E glitch accadranno, rendendo importante esercitarsi nell'uso delle piattaforme prima di andare in diretta. Gli esperti notano inoltre che mantenere le lezioni il più brevi possibile (15 minuti al massimo) aiuterà gli studenti a digerire meglio il contenuto, soprattutto quando si tratta di materiale più avanzato, scrive il corrispondente senior Celia Henry Arnaud.

Sebbene ci siano molti vantaggi nell'apprendimento online, costruire un rapporto con gli studenti a distanza presenta delle sfide. Rimanere in contatto via e-mail è essenziale in assenza di orari d'ufficio e lezioni di persona, e comunicare in modo colloquiale, modo accessibile aiuterà gli studenti a sentirsi a proprio agio nel chiedere aiuto, secondo alcuni istruttori online. Quando arriva il momento degli esami, è importante adattare i test a una piattaforma di apprendimento online in modo che gli studenti non possano cercare le risposte. Molti esperti notano che il lavoro di laboratorio è il più grande ostacolo nell'insegnamento della chimica in questo momento, con le istituzioni che lavorano per determinare i laboratori essenziali rispetto a quelli non essenziali per gli studenti. A quello scopo, il Comitato ACS per la Formazione Professionale, che approva i corsi di laurea in chimica, ha autorizzato l'uso di laboratori virtuali durante la pandemia. Anche se ci vorrà del tempo per appianare le rughe, gli educatori di chimica sperano che questo periodo aiuterà a conquistare gli scettici dell'apprendimento online.