Il COVID-19 ha messo in crisi i trasporti pubblici, poiché i blocchi hanno causato un crollo del suo utilizzo del 70-90% in tutto il mondo. Anche se i blocchi si allentano, autobus e treni possono trasportare solo il 15% del numero normale di persone a causa dei requisiti di distanziamento sociale, eliminando la "massa" dal trasporto di massa per il prossimo futuro.

Per la maggior parte delle città, meno utenti significano meno entrate tariffarie, innescando una crisi di bilancio proprio mentre le città iniziano a riprendersi dagli sconvolgimenti causati dal coronavirus. La portata del deficit è grande. Transport for London stima un deficit di 6,4 miliardi di sterline nei prossimi due anni, e la Hong Kong Mass Transport Railway stima una perdita netta di 400 milioni di HK$ (39 milioni di sterline) per la prima metà del 2020.

Nel bel mezzo della crisi causata dal lockdown, il forte calo degli utenti ha fatto sì che le città di tutto il mondo dovessero chiedere ripetutamente salvataggi ai governi centrali o statali. Invece di questi salvataggi, è necessaria una riforma permanente dei finanziamenti del trasporto pubblico per ridurre la dipendenza dalle entrate tariffarie e garantire i contributi del governo centrale per sostenere un livello di servizio dignitoso.

Anche il valore sociale del trasporto pubblico deve essere compreso meglio, in modo da poter soddisfare l'ampia gamma di esigenze di viaggio delle persone che si affidano ad essa.

Opzioni sostenibili

Un trasporto pubblico affidabile e conveniente è essenziale per affrontare il cambiamento climatico e migliorare l'equità sociale, ma ha bisogno di fonti di finanziamento sostenibili. La maggior parte di noi non sa esattamente come vengono pagati i nostri viaggi in autobus o in treno. Di solito comporta un mix di entrate tariffarie, tasse commerciali, pedaggi, e contributi del governo regionale o nazionale. Il mix differisce molto tra le città, come mostrato nei grafici sottostanti che espongono le fonti di reddito operativo per New York, Parigi e Londra.

I pacchetti di salvataggio e i salvataggi hanno contribuito a colmare le lacune di finanziamento durante il blocco, ma la pandemia sta mostrando grandi difetti nel modo in cui le città finanziano il transito. La dipendenza dalle entrate derivanti dalle tariffe e la mancanza di fondi hanno causato quasi immediatamente tagli ai servizi, nel momento esatto in cui il trasporto pubblico era un servizio essenziale per i lavoratori chiave per spostarsi da e verso il lavoro.

Il COVID-19 ha anche interrotto un boom della mobilità sostenibile. Lisbona ha visto un aumento del 17% dei passeggeri del trasporto pubblico dopo aver introdotto un abbonamento mensile da € 40 (£ 36,20) nel 2019. Parigi ha ampliato la sua rete ciclabile di 300 km e ha visto un aumento del 54% del ciclismo nel solo 2019, con il 5% in meno di viaggi in auto rispetto al 2010. Anche in Nuova Zelanda, uno dei paesi più dipendenti dall'auto al mondo, gli aggiornamenti delle infrastrutture hanno visto il numero di viaggi in treno effettuati ad Auckland aumentare del 72% in cinque anni.

Però, questo boom non ha giovato a tutti. Nelle città del Nord America e del Regno Unito con carenze di alloggi sociali e sistemi abitativi guidati dal mercato, i miglioramenti del trasporto pubblico hanno alimentato la gentrificazione, che a sua volta può sostituire la classe operaia, Residenti di etnia nera e di minoranza.

Esiste l'opportunità di andare oltre i pacchetti di salvataggio a breve termine per apportare modifiche permanenti ai finanziamenti per il transito, affrontare le disuguaglianze sociali e catalizzare il passaggio a una mobilità giusta e sostenibile.

Impatti sociali

In un mondo post-COVID, il trasporto pubblico non è morto, ma deve adattarsi. Il distanziamento sociale potrebbe aver portato a più guida, anche se questo non è inevitabile e dipende dal fatto che le città proteggano più spazio stradale per camminare, bicicletta e trasporti pubblici. Le persone viaggiano meno mentre le aziende passano al lavoro flessibile, gli studenti stanno imparando online e sempre più persone scelgono di camminare o andare in bicicletta nelle città di tutto il mondo.

Però, è possibile tornare ai precedenti livelli di fruizione del trasporto pubblico, incoraggiando diverse modalità di viaggio per chi viaggiava in auto prima della pandemia. Il trasporto pubblico è ancora fondamentale per ridurre le emissioni di carbonio, nonché un servizio pubblico essenziale.

Se il trasporto pubblico non è finanziariamente sostenibile con i modelli di finanziamento esistenti, dobbiamo mettere in discussione l'alternativa. È sostenibile consentire un ritorno su larga scala ai veicoli privati? Il costo sociale di un trasporto pubblico inadeguato o inaccessibile è chiaro. La ricerca sulla povertà dei trasporti mostra come il trasporto pubblico inaccessibile o la dipendenza dalla proprietà dell'auto sia una barriera per le famiglie a basso reddito per andare al lavoro o per accedere ai servizi sanitari.

Cambiare il modello

Per garantire che il trasporto pubblico disponga di finanziamenti sostenibili nei prossimi anni, il mix di finanziamenti provenienti da diverse fonti e livelli di governo deve cambiare.

Primo, deve essere garantito un livello di base di servizi dignitoso. I tagli ai servizi creano enormi costi sociali, ma questo è inevitabile se il finanziamento dipende molto dalle entrate tariffarie. Entrate stabili come le tasse sulla proprietà e il reddito commerciale possono supportare questa linea di base. Poiché i governi locali e regionali devono gestire bilanci in pareggio, Il sostegno del governo centrale è anche un palliativo essenziale per prevenire tagli ai servizi.

Secondo, tariffe convenienti, o anche transito gratuito, aiuta a mantenere livelli di utilizzo più elevati, e migliorare l'accessibilità ai posti di lavoro, istruzione e servizi pubblici per i residenti a basso reddito. Gli alti aumenti delle tariffe gravano sulle famiglie a basso reddito che spesso non hanno alternative.

Infine, possiamo utilizzare meglio i finanziamenti per il trasporto pubblico impegnandoci con le persone che si affidano al transito per spostarsi in città. Il trasporto pubblico non può migliorare l'equità sociale senza comprendere le esigenze di tutti, dai pendolari d'ufficio ai lavoratori a turni, Nero, indigeno, etnie minoritarie, inclusi genitori, figli, disabili e anziani. Questo è in pericolo se il finanziamento non è sostenibile dopo il COVID-19.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.