Mentre la pandemia di COVID-19 continua a riempire gli ospedali di tutto lo stato, diversi produttori del Colorado sperano di cambiare marcia e iniziare a produrre camici medici per operatori sanitari che necessitano di dispositivi di protezione individuale. Si sono rivolti a un laboratorio tessile ad alta tecnologia presso la Colorado State University per la sua esperienza nei test sui materiali che potrebbero essere utilizzati per gli abiti.

Smart Textiles and Nanotechnology Research Group della CSU, guidato dal Professore Associato Vivian Li nel Dipartimento di Design e Merchandising, sta eseguendo una serie di test sui tessuti che potrebbero essere utilizzati per i camici medici, valutare fattori come la durabilità, comfort, sicurezza e salute. Li, che ha esperienza in materiali nanostrutturati per tessuti high-tech e tessuti medicali intelligenti/intelligenti, insegna un corso di livello superiore in garanzia della qualità del prodotto per i tessili. Tony Vindell, un dottorato di ricerca studente in scienze e ingegneria dei materiali che ha trascorso più di tre anni a testare tessuti come assistente di laboratorio per Cotton Incorporated in North Carolina, fa anche parte del gruppo di ricerca.

"Ci sentiamo così fortunati ad averlo, " Li ha detto. "Lui ha esperienza, ed è disposto ad aiutare, il che è fantastico perché tutti stanno cercando di portare a termine questi test in un lasso di tempo molto breve".

"È eccitante, pazzo e frenetico, tutto allo stesso tempo, " Vindell ha aggiunto. "Una società ha contattato la CSU perché il laboratorio del Dr. Li è l'unico laboratorio nello stato che può eseguire questo tipo di test".

Doppio obiettivo

Li ha detto che l'obiettivo è duplice:aiutare le aziende a scegliere il giusto tipo di materiale per fabbricare gli abiti, e quindi testare gli abiti completati per assicurarsi che soddisfino gli standard per i dispositivi di protezione individuale (DPI) stabiliti dalla Food and Drug Administration, ASTM International e l'American Association of Textile Chemists and Colorists.

Vindell ha iniziato ad esaminare i campioni la settimana del 30 marzo, iniziando con i test di resistenza / trazione per valutare cose come quanta forza è necessaria per separarlo, strapparlo e separare le cuciture.

"Questi test non richiedono grandi campioni, " ha spiegato Vindell. "Ma ci sono solo così tanti punti che hanno cuciture, ad esempio, e vuoi campioni lisci senza molte pieghe, perché la forza può essere concentrata sulle pieghe, che può fornire dati falsi".

Test di idrorepellenza, la resistenza all'acqua e la trasmissione del vapore acqueo dovrebbero iniziare questa settimana. I piani futuri richiedono test di infiammabilità, penetrazione di patogeni ematici e test di pressione idrostatica. Li ha descritto quest'ultimo test come coprire un'estremità di un tubo con un tessuto e pompare acqua dall'altro lato, per vedere quanto bene il tessuto resiste alla pressione. Le normative federali richiedono test di infiammabilità per tutti i prodotti tessili, e per i camici medici è richiesto un livello di classificazione più elevato.

Li ha espresso gratitudine a Karen Hyllegard, il capo del Dipartimento di Design e Merchandising, che ha aiutato a spostare alcuni dei compiti di consulenza di Li dal suo piatto per trovare il tempo per il progetto, che è coordinato dalla task force del governatore del Colorado Jared Polis sui DPI.

"Sono così felice di poter far parte di questo, Li ha detto. "Tutti vogliono aiutare a questo punto:è devastante vedere cosa sta succedendo con questa pandemia. Dobbiamo fare tutto il possibile per aiutare".

Aggiunta alle risorse delle strutture principali

Alcuni dei test richiedono attrezzature specializzate che la CSU si è procurata con il finanziamento dell'Ufficio del Vicepresidente per la Ricerca dell'università. In definitiva, questa attrezzatura sarà alloggiata nella struttura centrale emergente per la caratterizzazione dei materiali della School of Advanced Materials Discovery. Le strutture principali sono risorse di ricerca condivise, accessibile a tutti i ricercatori CSU, che servono anche partner esterni.

"Aumentare e condividere la nostra capacità di eseguire questi test per lo stato del Colorado è solo un altro esempio di come la CSU abbia contribuito agli sforzi per affrontare tutti gli aspetti della pandemia, "ha detto Ellen Fisher, vicepresidente assistente per le iniziative strategiche dell'OVPR. "Sono veramente grato sia al Dr. Li che a Tony Vindell per aver intensificato e prestato la loro esperienza a questa importante impresa".

"Poter cercare di aiutare in questo periodo è fantastico, "Ha detto Vindell. "E 'solo un po' surreale essere uno degli unici nel campus in questo momento."