Il riciclaggio della plastica deve affrontare diverse sfide, uno dei quali è riciclare insieme diversi tipi di plastica, perché hanno proprietà diverse, ognuno dei quali deve essere affrontato di conseguenza. Separare e trattare ogni tipo di plastica aumenta il costo del riciclaggio della plastica, che riduce l'incentivo a farlo, nonostante il costo biologico irreversibile e dannoso della plastica nell'ambiente.

I ricercatori Tingan Lin e Limin Bao dell'Università di Shinshu e il loro collega hanno esaminato la riciclabilità e lo sviluppo sostenibile dei materiali termoplastici. Sono state esaminate anche le caratteristiche dei materiali. Un trattamento semplice e veloce mediante un processo di miscelazione consentirebbe alle plastiche di tornare utili, piuttosto che stare in discarica. La plastica è il materiale artificiale più utilizzato dopo l'acciaio e il cemento e non si decompone come i materiali naturali. Ciò ha portato a un sacco di plastica indesiderata nell'ambiente. Sciogliere o bruciare sono gli unici modi per eliminare i rifiuti di plastica, ma causano altri problemi come i fumi tossici e si aggiungono al riscaldamento globale. Perciò, è urgentemente necessario un metodo per fondere insieme diverse plastiche.

Il polipropilene è un materiale termoplastico, il che significa che è una plastica che può essere riscaldata e rimodellata. È molto utilizzato nell'industria e nelle applicazioni domestiche. Le plastiche esaminate in questo studio, poliuretano termoplastico e polipropilene hanno punti di fusione significativamente differenti a 145 C° e 165 C°, quindi fonderli insieme ha rappresentato una sfida. Per risolvere questo problema, Lin et al. aggiunto un opportuno compatibilizzante che fa da tramite per le plastiche, che ha permesso loro di essere elaborati insieme con successo allo stesso tempo. La qualità della plastica non è stata compromessa.

I ricercatori sono stati in grado di produrre in modo efficiente miscele termoplastiche utilizzando il processo di estrusione del materiale fuso e il processo di stampaggio a iniezione. Solo una piccola quantità di compatibilizzante, anidride maleica innestata in polipropilene, era necessario per farlo. Questa scoperta consentirebbe di rivalutare economicamente la plastica indesiderata e di proteggere la fauna selvatica e l'ambiente da ulteriore inquinamento. Il professor Bao spera di continuare lo studio dei comportamenti termici per vedere come influenzano la riutilizzabilità dei materiali a base termoplastica.

Per maggiori informazioni si prega di leggere il loro articolo:"Miscele polipropilene/poliuretano termoplastico:caratterizzazioni meccaniche, riciclabilità e sviluppo sostenibile dei materiali termoplastici."