Mentre l'umanità combatte contro il coronavirus, la battaglia contro i batteri resistenti agli antibiotici continua. Gli scienziati dell'UCLouvain sono riusciti a catturare immagini uniche di soldati proteici che aiutano i batteri a resistere ai farmaci. Questa scoperta è pubblicata sulla prestigiosa rivista scientifica Natura chimica biologia . Le registrazioni delle immagini consentiranno di sviluppare nuovi attacchi ai batteri e quindi di produrre antibiotici più efficaci.

La resistenza dei batteri agli antibiotici è un grave problema di salute. Il problema? I batteri acquisiscono nuovi meccanismi di difesa per contrastare l'azione dei farmaci. Per molti anni, la squadra di Jean-François Collet, professore all'Istituto de Duve dell'UCLouvain, è stato interessato a questa domanda, e in particolare nei batteri circondati da due membrane (o due pareti circostanti). Affinché un batterio sopravviva, deve riuscire a costruire le sue due mura di cinta e, una volta assemblato, deve proteggerli dagli attacchi di molecole tossiche, compresi alcuni antibiotici. Infatti, se una delle pareti è danneggiata, il batterio muore.

Nel muro perimetrale esterno, c'è un tipo di torre di guardia particolarmente importante. queste torri, chiamato BAM, sono luoghi essenziali per la sorveglianza, manutenzione e protezione delle fortificazioni. Diverse scoperte, anche da UCLouvain, hanno reso il BAM un obiettivo primario per lo sviluppo di nuovi antibiotici. Però, nonostante l'intenso lavoro di molti laboratori universitari e aziende farmaceutiche, la modalità di funzionamento di BAM rimane poco conosciuta, che ostacola lo sviluppo di nuove strategie antibatteriche.

Gli scienziati dell'UCLouvain hanno colto in flagrante BAM. Le torri di guardia BAM sono punti di passaggio obbligatori per tutti i soldati proteici che fanno la guardia sui bastioni e per alcuni soldati proteici che lasciano la fortificazione batterica per pattugliare i dintorni. Gli scienziati dell'UCLouvain hanno raggiunto l'impresa di ottenere una fotografia istantanea (o una struttura tridimensionale), che consente di osservare BAM nel processo di esportazione di uno dei soldati proteici (RcsF) attraverso il muro di cinta esterno.

Questa scoperta UCLouvain pubblicata in Natura chimica biologia offre una prospettiva senza precedenti:fornisce preziose informazioni sul meccanismo dei batteri e offre un nuovo angolo di attacco per impadronirsi delle torri di guardia BAM durante il trattamento antibiotico. In questo senso, la scoperta dei ricercatori dell'UCLouvain contribuisce allo sforzo globale per rispondere a questo problema crescente.