Gli scienziati forensi dell'Università di Portsmouth hanno scoperto un nuovo modo di presentare prove fragili, ricostruendo un "puzzle" di frammenti ossei umani utilizzando la stampa 3D.

Nel primo studio conosciuto del suo genere, i ricercatori hanno preso ossa umane bruciate frammentate e hanno testato la capacità di creare modelli 3D adatti per essere mostrati a una giuria in tribunale.

Le indagini forensi sulle scene del crimine e altri incidenti richiedono l'analisi di molti elementi diversi come prova, compresi resti umani, alcuni dei quali possono essere danneggiati o frammentati. Per determinare se queste prove fossero in origine un tutt'uno, devono sottoporsi a un processo chiamato "analisi dell'idoneità fisica".

Uno degli scienziati coinvolti nella ricerca, Dottoressa Katherine Brown, Docente, Istituto di studi sulla giustizia penale, Università di Portsmouth, afferma:"Un adattamento fisico positivo indica che due o più frammenti hanno avuto origine dallo stesso oggetto. Confermare l'idoneità fisica sulla scena del crimine è essenziale per tracciare collegamenti tra i luoghi, posizionare i sospetti sulla scena, e consentire la ricostruzione dell'oggetto."

Però, l'analisi dell'idoneità fisica si basa sulla manipolazione manuale e quindi sul ricollocamento dei resti umani ed è spesso difficile da condurre con frammenti ossei, in particolare quando fragili, affilato, o incorporati in altri materiali.

Il Dr. Brown afferma:"Volevamo trovare un modo per aggirare la necessità di maneggiare manualmente le ossa delicate, quindi abbiamo guardato alla tecnologia 3D. Mentre l'uso della tecnologia 3D è diventato sempre più diffuso nel campo della medicina legale a nostra conoscenza, questo approccio non è stato ancora applicato esplicitamente all'analisi dell'adattamento fisico".

Gli scienziati hanno confrontato due diverse tecniche di imaging 3D, microtomografia computerizzata e scansione a luce strutturata. Generando modelli 3D virtuali e stampe di frammenti ossei umani bruciati, hanno testato l'idoneità di queste tecniche di imaging e la successiva stampa 3D per l'analisi dell'adattamento fisico. I ricercatori hanno infine scoperto che l'imaging e la stampa 3D hanno consentito un'efficace analisi dell'adattamento fisico senza gestire eccessivamente i frammenti originali.

Limitare la gestione di prove forensi fragili riduce al minimo i danni e la contaminazione. Inoltre, l'uso di stampe 3D apre la possibilità per la dimostrazione dell'idoneità fisica, e l'opportunità per una giuria di esplorare le repliche delle prove. L'interazione con modelli virtuali e animazioni 3D fornisce anche una visualizzazione a 360 gradi in un coinvolgente, modo comprensibile e potenzialmente impattante, migliorare la comprensione di una giuria.

Il Dr. Brown afferma:"L'applicazione dell'imaging e della stampa 3D per l'analisi dell'adattamento fisico presenta molti vantaggi rispetto ai metodi tradizionali. Nel complesso, le tecniche dimostrate dallo studio aggiungono valore alle indagini forensi e alla presentazione delle prove in aula".