I ricercatori dell'Università dell'Arizona hanno sviluppato un rapido, metodo semplificato per la produzione di composti di radiomarcatura utilizzati per la tomografia a emissione di positroni, noto anche come scansioni PET.

L'alunno dell'Arizona Iman Daryaei, che ha guidato la ricerca e lo sviluppo della tecnologia, co-inventò il metodo durante i suoi studi di dottorato presso il Dipartimento di Chimica e Biochimica.

Lavorando con Tech Launch Arizona, l'ufficio universitario che commercializza le invenzioni derivanti dalla ricerca UArizona, i ricercatori hanno sviluppato la proprietà intellettuale e l'hanno concessa in licenza alla startup TheraCea Pharma. L'azienda prevede di confezionare il metodo come kit, consentendo ai laboratori di eseguire in modo efficiente la radio-etichettatura prima di somministrare gli agenti ai pazienti per le scansioni.

"Il nostro vantaggio è che abbiamo semplificato i metodi che consentono ai non esperti di fare la chimica nucleare, " disse Daryaei, Co-fondatore e CEO di TheraCea Pharma. "Abbiamo fatto il lavoro per assicurarci che fosse utile e semplice da usare per qualsiasi tecnico di laboratorio".

Parte di ciò che fa funzionare l'imaging PET è che formulazioni specifiche contenenti piccole, quantità sicure di un isotopo radioattivo vengono iniettate nel corpo come agenti di contrasto. Ma facendo questi agenti, che comunemente usano il radioisotopo Flourine-18, non è un compito da poco. Prima dell'innovazione del team UArizona, ciò richiedeva che un esperto di chimica nucleare lavorasse attraverso i processi per legare la Flourina-18 agli agenti diagnostici e produrre una formulazione pronta per il paziente.

"Il tempo è essenziale nella preparazione e somministrazione degli agenti necessari per eseguire una scansione PET, " ha detto Bruce Burgess, direttore di Venture Development per TLA e un imprenditore esperto nel settore sanitario. "Questo è un problema molto reale che influisce sulla capacità dei fornitori di fornire un servizio di alta qualità. Siamo felici di essere stati in grado di fornire a TheraCea una guida e un supporto durante tutto il processo di avvio per aiutare il team a prepararsi per un lancio di successo".

Il nuovo metodo mira a rendere le scansioni PET più semplici ed efficienti. Per sviluppare ulteriormente la tecnologia, TheraCea ha ricevuto un premio per la ricerca sull'innovazione per le piccole imprese dall'Istituto nazionale di imaging biomedico e bioingegneria e dal National Institutes of Health.

"In definitiva, una diagnosi precoce significa maggiori e migliori opzioni di trattamento e, idealmente, più successo del trattamento, " disse Daryaei.

Un cugino della TAC, che rende le immagini in due dimensioni, la scansione PET rappresenta uno dei più moderni, tecniche di imaging sensibili a disposizione dei medici per l'immagine dell'interno del corpo umano. Con i suoi dettagli e la sua sensibilità senza pari, combinato con la capacità di rendere le immagini in 3-D e rilevare l'attività chimica, Il PET offre la capacità di rilevare, mappare e monitorare il cancro meglio e prima che mai.

Gli ospedali negli Stati Uniti ospitano circa 2, 500 scanner PET ed esegue circa 2 milioni di scansioni all'anno.