Sapevi che la tua più grande esposizione quotidiana agli inquinanti atmosferici arriva mentre guidi la tua auto per andare al lavoro?

Fino a quando i produttori non inizieranno a produrre veicoli intelligenti che mantengono automaticamente pulita l'aria dell'abitacolo, le impostazioni di ventilazione sul cruscotto della tua auto sono il modo migliore per proteggere la tua salute. Velocità della ventola, modalità di ventilazione, e le opzioni di ricircolo dell'aria in cabina possono aiutare a proteggere la salute respiratoria, ma come fai a sapere quali sono le migliori combinazioni?

Ricerca condotta dall'Università della California, lungo il fiume, ha la risposta.

I filtri dell'aria dell'abitacolo sono stati originariamente progettati per rimuovere particelle relativamente grandi come polline e polvere e non sono molto efficaci nel filtrare le particelle molto più piccole, particelle submicrometriche dalle emissioni dei veicoli. Gas come l'anidride carbonica, che viene esalato dai passeggeri; e ossido di azoto, che si infiltra nell'abitacolo dalle emissioni dei veicoli, di solito non vengono filtrati e possono compromettere il processo decisionale, far addormentare le persone, o esercitare effetti negativi sulla salute. La qualità dell'aria in cabina può essere influenzata dal traffico intenso o a traffico limitato, velocità della ventola di ventilazione, velocità del veicolo, inquinanti nell'aria esterna, e il numero di passeggeri in macchina.

Nel corso di un lungo viaggio, l'abitacolo della tua auto può accumulare livelli di particolato e gas che sono molto dannosi da respirare. Se guidi molto, come fanno molti pendolari, il tuo sistema respiratorio è esposto a un notevole inquinamento.

L'abitacolo dell'auto è come una scatola con piccoli fori per lo scambio del gas. Ciò significa che l'aria nella cabina sarà eventualmente ventilata, o equilibrato, con l'aria esterna. Ma ciò può richiedere da un minuto a un'ora a seconda della velocità della ventola, modalità di ventilazione, e ricircolo dell'aria in cabina.

I veicoli si differenziano per la loro capacità di filtrare gli inquinanti atmosferici e mantenere pulita la qualità dell'aria nell'abitacolo, eppure fino ad ora non esisteva un metodo di prova standard o un indice per quantificare queste tossine.

Heejung Jung, un professore di ingegneria meccanica presso il Marlan and Rosemary Bourns College of Engineering di UC Riverside e il Center for Environmental Research and Technology, studia come l'inquinamento esterno entra all'interno delle auto, e identifica modi per migliorare la qualità dell'aria in cabina.

Jung ha collaborato con la società di consulenza Emissions Analytics per sviluppare un metodo di prova standard, che ha compiuto il suo primo passo verso l'approvazione dell'agenzia di regolamentazione in un workshop del Comitato europeo per la normalizzazione nel novembre 2019. Il team ha testato 100 veicoli e sta utilizzando i dati per creare un database che aiuterà i conducenti a proteggere la propria salute respiratoria includendo la qualità dell'aria dell'abitacolo tra i fattori per considerare quando si acquista un'auto.

Chiudere i finestrini e scegliere l'impostazione di ricircolo del sistema di ventilazione dell'auto riduce la concentrazione di particolato. ricircolo, utilizzando una bassa velocità della ventola, rimuove la maggior parte delle nanoparticelle ultrafini che sono particolarmente adatte a penetrare nei polmoni umani.

Sfortunatamente, questa impostazione aumenta l'accumulo di anidride carbonica, un normale sottoprodotto della respirazione che aumenta quando più di una persona è in macchina. Poche auto hanno la tecnologia per ridurre l'anidride carbonica nell'abitacolo.

Il gruppo di Jung ha sviluppato un modo per aprire lo sportello del ricircolo ad angoli specificati in modo che possa controllare l'entità dello scambio tra aria di ricircolo e aria fresca. Questo metodo può ridurre l'anidride carbonica mantenendo il particolato a livelli accettabili.

I produttori di automobili potrebbero incorporare questo metodo, noto come ricircolo d'aria frazionato, in sistemi di filtrazione dell'aria migliorati che minimizzerebbero il particolato, diossido di carbonio, e ossido di azoto.

Per adesso, però, i conducenti possono sperimentare autonomamente il ricircolo frazionato. La frequenza con cui devono cambiare modalità dipende dalla velocità dell'auto, il numero di passeggeri, quanto sono ben sigillati la carrozzeria e i finestrini dell'auto, e quanto è efficiente il sistema di filtraggio dell'aria dell'abitacolo dell'auto. Quest'ultimo è qualcosa che i conducenti possono stimare da soli quando Jung ed Emissions Analytics sveleranno un database che alla fine sarà composto da un massimo di 2, 000 modelli di auto.

"Quando vedi condizioni stradali inquinate come una strada congestionata o molti camion davanti a te, quindi scegliere la modalità di ricircolo e regolare la velocità del ventilatore. Il ricircolo completo alla velocità della ventola più bassa non deve essere utilizzato per più di pochi minuti poiché l'anidride carbonica si accumula rapidamente all'interno della cabina, " disse Jung.

Se è richiesta la modalità di ricircolo per più di pochi minuti, Jung consiglia di aumentare la velocità della ventola di ventilazione. I sistemi di cabina dell'aria del veicolo non sono ermetici per motivi di sicurezza, e una velocità della ventola più alta si traduce in un po' più di ventilazione rispetto a una bassa velocità. Ma è più rumoroso, e Jung ha affermato che i produttori di automobili dovrebbero incorporare il ricircolo frazionato nei loro progetti di ventilazione.

"Questo principio si applica a tutti gli ambienti chiusi come aeroplani, autobus, treni, metropolitane, ed edifici, " ha detto Jung. "Possiamo ridurre significativamente l'esposizione agli inquinanti atmosferici in alcuni ambienti in cui le persone trascorrono la maggior parte del tempo con sistemi di circolazione dell'aria che includono il ricircolo frazionato".