Il test PCR è lo strumento più accurato per identificare SARS-CoV-2. Però, risultati validi sono spesso disponibili solo dopo giorni. Inoltre, il laboratorio di prova deve essere ben attrezzato, disporre di personale qualificato e risorse finanziarie sufficienti. Tutto questo è di solito un problema in Africa. Una valigia portatile potrebbe aiutare. In collaborazione con diverse università africane, gli scienziati dell'Università di Lipsia hanno scoperto che questo mini-laboratorio fornisce risultati di test che sono buoni quasi quanto un test PCR e quasi in tempo reale. I ricercatori hanno ora pubblicato i loro risultati sulla rivista Chimica analitica .

Il caso compatto potrebbe fornire risultati rapidi dei test del coronavirus nelle regioni dell'Africa dove le strutture per i test e le infrastrutture mediche sono molto al di sotto degli standard europei. Il caso è piccolo, laboratorio mobile dotato di dispositivo diagnostico, alimentazione solare, vari reagenti, alcuni estratti di RNA di riferimento e guanti di gomma. "Con questo strumento, un cosiddetto test RPA può essere effettuato direttamente in loco, anche nelle zone più remote. Ci vogliono solo 15 minuti per ottenere un risultato, " ha affermato il virologo Dr. Ahmed Abd El Wahed dell'Istituto di igiene animale e sanità pubblica veterinaria, che sta conducendo lo studio all'Università di Lipsia.

Le persone infette possono così essere identificate e isolate più rapidamente. Questa è una misura importante e salvavita nei paesi che potrebbero dover aspettare molto tempo per i vaccini, e contribuirà a tenere sotto controllo la pandemia di COVID-19. Nel primo studio all'Università di Lipsia, analisi del genoma (metodo RPA, amplificazione della ricombinasi polimerasi) è stato utilizzato per rilevare un'infezione da SARS-CoV-2 quasi in tempo reale, con una precisione del 94 per cento. Il Dr. Abd El Wahed ha spiegato la semplicità del laboratorio mobile:"Un campione di saliva o un tampone nasale è sufficiente per il test e tutti i reagenti possono essere utilizzati a temperatura ambiente".

Il laboratorio delle valigie è già un successo contro l'Ebola

Il metodo che verrà ora utilizzato per condurre i test sul coronavirus è già stato valutato con successo per diverse altre malattie infettive, ad esempio in Guinea nel 2015, durante l'epidemia di Ebola in Africa occidentale. Per la diagnosi del COVID-19, il laboratorio mobile di valigie è già stato implementato in Egitto, Ghana, e Senegal, così come in altri cinque paesi africani:Repubblica Democratica del Congo, Madagascar, Nigeria, Sudan, e dell'Uganda. I risultati saranno ora valutati in ulteriori studi.

Nello specifico, le prestazioni esatte dei saggi RPA SARS-CoV-2 sviluppati saranno determinate e confrontate con i saggi PCR. Se i risultati sono comparabili, come sembrano suggerire i dati preliminari, il laboratorio valigia potrebbe presto essere sempre più utilizzato in campo clinico per determinare SARS-CoV-2.