Ricercatori della North Carolina State University, La Boston University e la Kraton Corporation hanno dimostrato una famiglia di polimeri autosterilizzanti che sono efficaci nell'inattivare i coronavirus, compreso SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19. Il lavoro apre le porte a una suite di applicazioni che potrebbero aiutare a ridurre la trasmissione di COVID-19 e altre malattie.

"Il nostro lavoro qui fornisce prove conclusive che questi materiali, polimeri anionici, può inattivare i coronavirus umani in modo rapido ed efficiente, "dice Richard Spontak, coautore di un articolo sull'opera accettata per la pubblicazione in Scienze avanzate . Spontak è un illustre professore di ingegneria chimica e biomolecolare e professore di scienza e ingegneria dei materiali presso la North Carolina State University.

"Se vogliamo rivestire superfici ad alto contatto come i tessuti, controsoffitti o pareti:è possibile, "dice Frank Scholle, co-autore del documento e professore associato di scienze biologiche presso NC State. "L'inattivazione del virus avverrà finché c'è sufficiente umidità, "aggiunge Scholle, che è anche direttore del Center for Advanced Virus Experimentation (CAVE) di NC State.

Quando questi polimeri anionici assorbono acqua, i protoni possono viaggiare attraverso canali su scala nanometrica verso la superficie, creando un ambiente altamente acido in grado di inattivare virus e uccidere batteri e muffe. Il team di ricerca aveva precedentemente dimostrato che molti dei polimeri anionici erano efficaci contro una serie di agenti patogeni, tra cui Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) e un ceppo di influenza.

"Sulla base di ciò che abbiamo appreso, siamo stati in grado di identificare un meccanismo di inattivazione fondamentalmente nuovo e una famiglia di polimeri che amplia l'arsenale del settore sanitario per combattere la diffusione del coronavirus, "dice Spontak.

Negli esperimenti di laboratorio, i ricercatori hanno dimostrato che specifici polimeri anionici potrebbero inattivare completamente SARS-CoV-2 in soli cinque minuti, e inattivare completamente un surrogato del coronavirus umano chiamato HCoV-229E in 20 minuti.

Kraton Corporation sta valutando le applicazioni su come alcuni di questi polimeri potrebbero essere utilizzati in una varietà di contesti.

"Siamo grati per l'opportunità di collaborare con la NC State University e la Boston University per affrontare un'esigenza importante e urgente di prestazioni antimicrobiche di lunga durata, "dice Vijay Mhetar, Chief Technology Officer di Kraton. "Sulla base di questa scoperta scientifica, Kraton Corporation è attivamente alla ricerca di approvazioni normative e valuta gli usi delle applicazioni nei trasporti, assistenza sanitaria, e costruzione e infrastrutture."

La carta, "Inattivazione rapida e ripetitiva di SARS-CoV-2 e coronavirus umano su polimeri anionici autodisinfettanti, " è stato pubblicato online il 9 febbraio.