Un nuovo giornale in Scienza dei materiali aperti di Oxford presenta modifiche a basso costo alle maschere N95 esistenti che ne prolungano l'efficacia e ne migliorano la riutilizzabilità dopo i disinfettanti.

L'emergenza COVID-19 ha aumentato la domanda di mascherine respiratorie, con vari modelli di maschere fai-da-te che stanno diventando popolari insieme all'N95 disponibile in commercio. L'utilità di tali maschere si basa principalmente sulla dimensione degli aerosol che sono in grado di filtrare e per quanto tempo possono farlo efficacemente.

Le maschere convenzionali come l'N95 utilizzano un sistema a strati e hanno un tasso di efficienza del 95%. Ancora, questo tasso inizia a diminuire dopo che qualcuno li indossa per più di otto ore. Ciò è dovuto al fatto che le maschere N95 sono state progettate per un uso singolo. L'elevata domanda causata dal COVID-19 ha portato le persone a disinfettarli per il riutilizzo. Come tale, un team di scienziati ha messo insieme varie tecniche per la decontaminazione e il riutilizzo delle maschere respiratorie sulla base di dati sperimentali e linee guida emesse dal Center for Disease Control.

I ricercatori qui propongono un basso costo ($ 1), design della maschera a tre strati contenente nylon, polipropilene modificato, e tessuti non tessuti di cotone. Mentre lo strato di polipropilene è disponibile nelle maschere N95, questo design include una miscela di ossido di grafene e fluoruro di polivinilidene che funge da strato filtrante attivo. Recenti studi dimostrano che la miscela di ossido di grafene ha un'elevata attività antibatterica che la rende ideale per le maschere respiratorie. Questo rivestimento si è dimostrato efficace anche dopo essere stato disinfettato con H2O2, una pratica popolare quando si riutilizzano le maschere. L'aggiunta di queste membrane si traduce in un livello di efficienza del 95%, come quello di un N95, semplificando anche il numero di strati nel design per un maggiore comfort.

"La possibilità di produrre maschere N95 riutilizzabili convenienti che possono aiutare il sistema sanitario pubblico e i cittadini comuni ha motivato il lavoro. Abbiamo cercato di sfruttare la connessione tra la carica elettrostatica e l'efficienza di filtrazione delle maschere per particelle e virus di dimensioni inferiori al micron per ottenere un design per rendere riutilizzabili le maschere N95" ha affermato il dott. Rajalakshmi.

Queste modifiche economiche e semplici possono fornire alle persone di tutte le classi socioeconomiche un duraturo, maschera respiratoria ad alta filtrazione.