I ricercatori del Laboratorio di catalisi a grappolo dell'Università di San Pietroburgo hanno sintetizzato polimeri dalla biomassa. Ciò che li rende diversi è che possono essere facilmente riciclati.

Oggi, la nostra vita è semplicemente impensabile senza polimeri. plastica, fibre, film, vernice e rivestimento laccato:sono tutti polimeri. Li usiamo sia nella nostra vita quotidiana che nell'industria. Eppure i prodotti realizzati con polimeri, per esempio. bottiglie, borse, o stoviglie usa e getta, vengono utilizzati una sola volta o per un breve periodo di tempo prima di essere gettati. A causa dei composti chimici che possono rilasciare durante il riciclaggio, rappresentano una vera minaccia per il nostro ambiente.

Ci sono pochi polimeri che possono essere riciclati molte volte. Questo suscita interesse per il riciclaggio secondario. Però, i beni ricavati da materie prime secondarie sono di qualità inferiore rispetto ai beni ricavati da materie prime primarie.

I nuovi polimeri sono basati su composti di biomassa. La biomassa è una fonte rinnovabile di materie prime per l'industria chimica del futuro. Il componente chiave di questi polimeri sono i terpenoli, cioè composti da alcoli naturali. Tra questi ci sono esempi ben noti come:mentolo derivato dall'olio essenziale di menta; e borneolo, di cui una grande quantità si trova nell'olio essenziale dell'abete bianco.

I polimeri sintetizzati possono essere utilizzati per il riciclaggio primario e secondario. Durante il riciclaggio secondario, i prodotti a base polimerica possono essere convertiti nei composti primari. Questo può essere ulteriormente seguito dalla polimerizzazione. Questi polimeri possono essere riciclati a temperature moderate.

"Questo si può dire del riciclaggio dei materiali basati sui nostri polimeri. Se vengono riciclati senza ossigeno, possiamo ottenere alcoli naturali o loro derivati ​​che possono essere restituiti agli alcoli stessi. Poiché sono ampiamente presenti in natura, non danneggiano l'ambiente, " disse Svetlana Metlyaeva, il primo autore dell'articolo e ricercatore presso il Laboratorio di catalisi a grappolo dell'Università di San Pietroburgo.

I polimeri di questo tipo possono essere fusi a circa 120°C e sagomati in altro modo, lei disse. Durante il raffreddamento, diventano dure. interessante, i chimici hanno ripetuto questo ciclo sette volte e hanno concluso che i polimeri, quando sciolto più di una volta, non hanno modificato le loro proprietà.

I ricercatori stanno pianificando di continuare il loro lavoro presso il Research Park dell'Università di San Pietroburgo. Studieranno le proprietà meccaniche dei polimeri, compresa la resilienza, elasticità, forza, e altri. Questo è un passo importante verso la nostra comprensione di come usarli nell'industria.

"Ciò che abbiamo ottenuto finora è solo la capacità di sintetizzare questi polimeri. Eppure le proprietà dei materiali a base di polimeri possono variare. Questo dipende dal modo in cui li sintetizziamo e dai composti che usiamo. Ora dobbiamo modificare il polimeri stessi e i materiali a base di essi.Poi potremo parlare di come possiamo usarli, ", ha detto Svetlana Metlyaeva.