La regione della corrente dell'Australia orientale, che comprende la Grande Barriera Corallina, si sta riscaldando a un ritmo quattro volte superiore alla media globale. Credito:XL Catlin Seaview Survey
L'Australia sta vivendo una fase diffusa, rapido cambiamento climatico che non si vedeva da migliaia di anni e potrebbe riscaldarsi di 4℃ o più in questo secolo, secondo un attesissimo rapporto del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC).
La valutazione, uscito lunedì, avverte anche di un aumento senza precedenti degli estremi climatici come gli incendi boschivi, inondazioni e siccità. Ma dice profondo, tagli rapidi alle emissioni potrebbero risparmiare l'Australia, e il mondo, dal riscaldamento più grave e dai danni associati.
Il rapporto è il sesto prodotto dall'IPCC dalla sua fondazione nel 1988 e fornisce più informazioni regionali rispetto a qualsiasi versione precedente. Questo ci dà un quadro più chiaro di come si svolgerà il cambiamento climatico in Australia nello specifico.
Conferma che gli effetti del cambiamento climatico causato dall'uomo sono davvero arrivati in Australia. Ciò include nella regione della corrente dell'Australia orientale, dove l'oceano si sta riscaldando a una velocità quattro volte superiore alla media globale.
Siamo scienziati del clima con esperienza nel cambiamento climatico storico, proiezioni climatiche, impatti climatici e bilancio del carbonio. Abbiamo fatto parte dello sforzo internazionale per produrre il rapporto IPCC negli ultimi tre anni.
Il rapporto rileva che anche in uno scenario di emissioni moderate, gli effetti globali del cambiamento climatico peggioreranno in modo significativo nei prossimi anni e decenni. Ogni frazione di grado di riscaldamento globale aumenta la probabilità e la gravità di molti estremi. Ciò significa che ogni sforzo per ridurre le emissioni di gas serra è importante.
L'Australia è, senza domande, riscaldamento
Credito:IPCC
L'Australia si è riscaldata di circa 1.4℃ dal 1910. La valutazione dell'IPCC conclude che l'entità del riscaldamento sia in Australia che a livello globale è impossibile da spiegare senza tenere conto dei gas serra aggiuntivi nell'atmosfera dovuti alle attività umane.
Il rapporto introduce il concetto di Climate Impact-Drivers (CID):30 medie climatiche, estremi ed eventi che creano impatti climatici. Questi includono il calore, freddo, siccità e inondazioni.
Il rapporto conferma che il riscaldamento globale sta determinando un aumento significativo dell'intensità e della frequenza delle temperature estremamente calde in Australia, così come una diminuzione di quasi tutti i freddi estremi. L'IPCC ha osservato con grande fiducia che i recenti eventi di caldo estremo in Australia sono stati resi più probabili o più gravi a causa dell'influenza umana.
Questi eventi includono:
l'estate australiana del 2012-13, conosciuta anche come l'estate arrabbiata, quando più del 70% dell'Australia ha sperimentato temperature estreme
l'ondata di caldo di Brisbane nel 2014
caldo estremo che precede gli incendi del Queensland del 2018
il caldo che ha portato agli incendi boschivi dell'estate nera del 2019-20.
Il rapporto dell'IPCC rileva un'elevata fiducia in un ulteriore riscaldamento e temperature estreme nel 21° secolo, la cui estensione dipende dagli sforzi globali per ridurre le emissioni di gas serra.
Se il riscaldamento globale medio è limitato a 1,5 questo secolo, L'Australia si riscalderebbe tra 1.4℃ e 1.8℃. Se il riscaldamento globale medio raggiunge i 4° in questo secolo, L'Australia si riscalderebbe tra 3.9℃ e 4.8℃.
L'IPCC dice che mentre il pianeta si riscalda, le future ondate di caldo in Australia e nel mondo saranno più calde e dureranno più a lungo. Al contrario, i freddi estremi saranno sia meno intensi che frequenti.
Credito:IPCC
Temperature più calde, combinato con precipitazioni ridotte, renderà parti dell'Australia più aride. Un clima secco può portare a una riduzione della portata dei fiumi, terreni più asciutti, morti di massa di alberi, danni alle colture, incendi boschivi e siccità.
Il sud-ovest dell'Australia occidentale rimane un punto di riferimento a livello globale per l'essiccazione attribuibile all'influenza umana. L'IPCC afferma che questa essiccazione dovrebbe continuare con l'aumento delle emissioni e il riscaldamento del clima. Nell'Australia meridionale e orientale, è probabile che anche l'essiccazione in inverno e in primavera continui. Questo fenomeno è rappresentato nel grafico sottostante.
Estremi climatici in aumento
Il caldo e l'essiccazione non sono gli unici eventi climatici estremi che colpiranno l'Australia nei prossimi decenni. Il rapporto rileva inoltre:
In un clima più caldo, le precipitazioni estreme in una sola ora o giorno possono diventare più intense o più frequenti, anche nelle zone dove la piovosità media diminuisce.
Per la prima volta, il rapporto IPCC fornisce proiezioni regionali dei rischi costieri dovuti all'innalzamento del livello del mare, mutevoli tempeste costiere ed erosione costiera:cambiamenti molto importanti per l'Australia amante delle spiagge.
Questo secolo, Per esempio, si prevede che le coste sabbiose in luoghi come l'Australia orientale si ritirino di oltre 100 metri, in percorsi a emissioni moderate o elevate.
più caldo, oceani più acidi
Il rapporto IPCC afferma a livello globale, il cambiamento climatico significa che gli oceani stanno diventando più acidi e stanno perdendo ossigeno. Le correnti oceaniche stanno diventando più variabili e i modelli di salinità, le parti dell'oceano più salate e meno salate, stanno cambiando.
Significa anche che il livello del mare sta salendo e gli oceani si stanno riscaldando. Ciò sta portando ad un aumento delle ondate di calore marine come quelle che hanno contribuito allo sbiancamento di massa dei coralli sulla Grande Barriera Corallina negli ultimi decenni.
In particolare, la regione della Corrente dell'Australia orientale che corre a sud lungo la costa orientale del continente si sta riscaldando a un ritmo quattro volte superiore alla media globale.
Il fenomeno si sta verificando in tutte le regioni con le cosiddette "correnti di confine occidentali"—veloci, strette correnti oceaniche presenti in tutti i principali vortici oceanici. Questo forte riscaldamento sta colpendo gli ecosistemi marini e l'acquacoltura e si prevede che continuerà.
Dove da qui?
Come tutte le regioni del mondo, L'Australia sta già risentendo degli effetti del cambiamento climatico.
L'IPCC conferma che non si torna indietro da alcuni cambiamenti nel sistema climatico. Però, le conseguenze possono essere rallentate, e alcuni effetti si sono fermati, attraverso forte, riduzioni rapide e durature delle emissioni globali di gas serra.
Ed ora è il momento di iniziare ad adattarsi ai cambiamenti climatici su larga scala, attraverso una pianificazione seria e un'azione sul campo.
Per saperne di più su come il cambiamento climatico influenzerà l'Australia, l'ultimo rapporto IPCC include un atlante interattivo. Usalo per esplorare le tendenze passate e le proiezioni future per diversi scenari di emissioni, e per il mondo a diversi livelli di riscaldamento globale.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
