Un team di ricerca internazionale ha ideato un metodo innovativo per il recupero dei metalli dai rifiuti industriali. Il nuovo metodo consente il recupero simultaneo di più metalli dagli ossidi di scarto in un unico processo. Questo nuovo percorso ridurrà l'onere per gli impianti di stoccaggio dei rifiuti con contributi significativi alla sostenibilità economica e ambientale della gestione dei rifiuti industriali. Lo studio è stato pubblicato su Giornale di gestione ambientale . Questo lavoro è il primo di una serie di studi volti a sviluppare soluzioni economiche e sostenibili dal punto di vista ambientale per il riciclaggio dei rifiuti industriali.

Alcune delle principali industrie come la produzione di energia da carbone e biomassa, settore siderurgico, produzione di alluminio, è noto che il trattamento delle acque ecc. produce enormi quantità di rifiuti ricchi di alluminio e ossidi di ferro, per esempio., ceneri volanti dalla combustione di carbone e biomassa, scale di mulino, fango rosso, biochar (il char coprodotto dalla lavorazione termochimica della biomassa utilizzato come ammendante del suolo e/o agente di sequestro del carbonio), residui del trattamento delle acque. Prodotto in centinaia o miliardi di tonnellate, questi rifiuti causano enormi problemi di smaltimento. La lisciviazione di metalli nell'atmosfera attraverso uno smaltimento improprio può provocare gravi danni ambientali ed effetti negativi sull'uomo. Però, gli attuali metodi di gestione dei rifiuti sono economicamente insostenibili e insostenibili dal punto di vista ambientale.

Questi rifiuti industriali possono essere una preziosa risorsa di metalli secondari, gli scienziati credono. Un gruppo di ricercatori del NUST MISIS, l'Università del Nuovo Galles del Sud, Plekhanov Russian University of Economics, Universidad Andres Bello, Institute of Minerals and Materials Technology nell'ambito del Council of Scientific and Industrial Research of India ha sviluppato una nuova tecnologia che consente il recupero simultaneo di più metalli dagli ossidi di scarto in un unico processo, quale, a sua volta, aiuta a ridurre i costi di trattamento dei rifiuti.

Gli scienziati hanno utilizzato la riduzione carbotermica per estrarre metalli dai rifiuti industriali ricchi di ossidi di ferro, alluminio, silicio e altri metalli.

"In parole povere, abbiamo usato il carbonio e le alte temperature per estrarre i metalli dagli ossidi nei rifiuti. L'innovazione chiave di questo studio è stata quella di abbassare la temperatura di riduzione per l'allumina, permettendo così di recuperarlo contemporaneamente insieme a ferro e silicio che hanno una temperatura di riduzione più bassa, " ha osservato Yuri Konyhov, Vice capo del dipartimento di nanosistemi funzionali e materiali ad alta temperatura presso NUST MISIS.

Questo nuovo approccio potrebbe migliorare significativamente la sostenibilità economica e ambientale della gestione dei rifiuti industriali in quanto consente di mescolare insieme vari tipi di rifiuti e di trattare grandi quantità di rifiuti, i ricercatori credono.