Le comunità indigene possono ora valutare la qualità e la dolcezza dei loro frutti autoctoni selvatici raccolti sul campo, piuttosto che inviare campioni ai laboratori di scienze alimentari.

Un prototipo di toolkit digitale e portatile per la chimica dei frutti di bosco è stato sviluppato dai ricercatori dell'Università del Queensland affinché le comunità possano utilizzarlo in loco, per misurare gli attributi chiave del mercato di frutti arbustivi popolari come Kakadu, Prugne verdi e Burdekin.

ARC Training Center for Uniquely Australian Foods Director presso UQ, Professoressa Yasmina Sultanbawa, ha affermato che il kit aiuterebbe a supportare le conoscenze già presenti nelle comunità fornendo misurazioni scientifiche a supporto delle proprie osservazioni.

"Ad esempio, le persone della comunità sanno quali alberi hanno il frutto più dolce, ma ora con l'aiuto del toolkit, possono misurare i livelli di zucchero della frutta sull'albero per ottenere una misura esterna della sua dolcezza.

"Le imprese indigene e gli acquirenti interessati devono conoscere le misurazioni logistiche della fornitura del prodotto, come il peso e le dimensioni del frutto (rapporto polpa/seme), il contenuto di zucchero e sale, i livelli di acidità nel frutto e i livelli di umidità".

Il professor Sultanbawa ha affermato che questo tipo di informazioni era necessario per aiutare a comprendere la stabilità del prodotto, la sua idoneità ad essere trasformata in polvere disidratata, e per determinare il tipo di imballaggio richiesto.

"Il toolkit è stato progettato per rispondere a queste domande e sarà personalizzato in base alle esigenze di ogni impresa indigena, a seconda delle loro attività correnti lungo la catena del valore.

"Garantire prodotti di qualità costantemente elevata, è probabile che queste imprese si ripetano, aumento e nuovi affari, con conseguenti maggiori benefici economici e sociali restituiti alle comunità.

"Più, il kit di strumenti può essere utilizzato per fornire informazioni sulla stagionalità, condizioni di crescita e fisiologia vegetale per le imprese indigene da possedere e condividere con le generazioni future".

La cassetta degli attrezzi, sviluppato dal Dr. Anh Phan di UQ, è stato anche sostenuto dal finanziamento del Centro di ricerca cooperativa per lo sviluppo dell'Australia settentrionale nell'ambito del programma CRC del governo australiano, e può essere utilizzato con qualsiasi frutto di cespuglio autoctono.

Djungan Paul Neal, Community Enterprise Developer presso lo Yarrabah Aboriginal Shire Council, la cui comunità ospiterà uno dei due kit di test di chimica, ha detto che il kit ha potenziato le comunità.

"Siamo interessati a sviluppare un'industria alimentare autoctona commercialmente valida, in collaborazione con l'industria e le organizzazioni di ricerca, che utilizza la conoscenza e la scienza tradizionali, ed è guidato da aborigeni con principi di proprietà intellettuale in vigore, " Ha detto il signor Neal.

Tutta la proprietà intellettuale generata in questi progetti sarà di proprietà di partner indigeni.

Il professor Sultanbawa ha affermato che il team di ricerca sta studiando diverse tecnologie di rilevamento che le comunità potrebbero utilizzare in loco per misurare altre proprietà chiave dei loro frutti, come i livelli di vitamine, tracciabilità, e provenienza.