I ricercatori dell'Università di Leeds hanno approfondito la loro conoscenza di un detergente sintetico senza mai mettere piede nel laboratorio in cui hanno avuto luogo i loro esperimenti.

Eseguendo esperimenti a distanza presso lo SLAC National Accelerator Laboratory del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, i ricercatori dell'Università di Leeds hanno avanzato le loro ricerche sulla complessa struttura molecolare dei saponi.

Faidat Braimoh e Thomas Barber, studenti laureati della Scuola universitaria di ingegneria chimica e di processo, ha voluto condurre gli esperimenti sul detergente sodio lauroil isetionato per capire meglio come si cristallizza quando si raffredda dopo essere stato esposto a temperature variabili per periodi di tempo diversi. Tale ricerca potrebbe aiutare la progettazione di detergenti più efficaci, hanno detto i ricercatori.

Ma quando Braimoh, Barber e i loro consiglieri, La facoltà di Leeds David Harbottle e Kevin Roberts, condotto esperimenti utilizzando strutture locali, potevano dire che stava succedendo qualcosa che il loro equipaggiamento non era abbastanza sensibile da discernere. avrebbero bisogno, Hanno realizzato, raccogliere dati più rapidamente per raggiungere i propri obiettivi.

Con quello in mente, il team si è rivolto a Stanford Synchrotron Radiation Lightsource (SSRL) di SLAC, una delle poche strutture al mondo in grado di raccogliere dati abbastanza rapidamente da soddisfare le esigenze del team, e dove era possibile farlo senza mai attraversare l'Atlantico.

Più, Harbottle ha detto, avevano già un buon rapporto di lavoro con gli scienziati della SSRL. "Onestamente, ci piace la squadra là fuori. Sono molto di supporto. In questo momento in cui siamo lontani a causa della pandemia, è stato molto utile."

Così, Barbiere ha detto, hanno confezionato campioni della loro soluzione detergente insieme a attrezzature speciali per controllare con precisione la temperatura del materiale e li hanno spediti in California.

Una volta arrivati ​​i campioni e le attrezzature, Gli scienziati di SSRL li hanno installati in una linea di raggi X progettata per acquisire rapidamente dati su come i materiali cambiano nel tempo in base alle condizioni, come la temperatura, evolvere. Quindi, Braimoh e Barber hanno controllato i loro esperimenti da Leeds con un software progettato da SSRL che consente ai ricercatori di svolgere la maggior parte del lavoro sperimentale da remoto.

"Il team di SSRL è stato estremamente utile e ha fatto di tutto per supportare il nostro team, " ha detto Braimoh. "Ci è stato dato l'accesso completo e il controllo necessari per svolgere la ricerca. Il livello di formazione e supporto che abbiamo ricevuto significa che eravamo ben preparati a partire con slancio continuando la ricerca in un ambiente remoto".

Il barbiere era d'accordo. "Raggiungere il livello di accuratezza e precisione necessari per eseguire gli esperimenti ha richiesto una comunicazione eccezionale, così come la capacità di adattarsi alle inevitabili sfide incontrate dal COVID-19.

"Il superamento delle sfide innescate dalla pandemia ha rafforzato la nostra capacità di comunicare e lavorare con SSRL per svolgere ricerche che altrimenti non sarebbero state possibili con le restrizioni ai viaggi internazionali".