I nostri antenati hanno cominciato a lavorare con il ferro circa 3000 anni fa, e l'effetto sulla civiltà non può essere sopravvalutato. I minerali di ferro contengono ferro in composti con altri elementi. I due minerali più comuni sono ematite, Fe2O3 e magnetite, Fe3O4. Il ferro viene estratto dal minerale durante la fusione. Il processo di fusione iniziale lascia ferro con un'alta concentrazione di carbonio e altre impurità in esso. Questa è in ghisa. L'ulteriore lavorazione per rimuovere le impurità produce vari tipi di acciaio.

Ferro puro

Il ferro puro ha una densità di 7.850 kg /m ^ 3. Ciò significa che se aveste un cubo di un metro su un lato, peserebbe 7.850 chilogrammi, ovvero più di 17.000 sterline o quasi 9 tonnellate.

Ferro battuto

Il ferro battuto è quasi puro ferro con il carbonio e la maggior parte delle impurità rimosse. Anche se usato un tempo per cancelli e parapetti decorativi, oggi è usato raramente. Perché non c'è il carbonio presente, il ferro battuto non è forte come l'acciaio che contiene sia ferro che carbonio. Il ferro battuto è leggermente meno denso del ferro puro, a 7,750 kg /m ^ 3.

Ghisa

La ghisa è il prodotto iniziale dalla lavorazione del minerale di ferro. La maggior parte viene ulteriormente elaborata, poiché la domanda di vari acciai supera di gran lunga la domanda di ghisa. La ghisa ha un contenuto di carbonio di circa il 4%. È estremamente duro e fragile, ma è facile da lavorare in forma fusa e viene utilizzato per produrre getti. Il contenuto esatto di carbonio e altre impurità nella ghisa varia. Di conseguenza, anche la sua densità varia da circa 6.800 a 7.800 kg /m ^ 3

Acciaio morbido

L'acciaio prodotto con una piccola quantità di carbonio (circa 0,06%) è chiamato acciaio dolce Ha una densità di 7.870 kg /m ^ 3, che lo rende molto vicino ma leggermente più denso del ferro puro.

Acciaio ad alto tenore di carbonio

Ferro con un contenuto di acciaio di circa l'1,5% è in acciaio ad alto tenore di carbonio. La sua densità è di circa 7.840 kg /m ^ 3, solo leggermente meno densa dell'acciaio morbido, ma più densa della ghisa.

Acciaio inossidabile

L'acciaio inossidabile ha un basso contenuto di carbonio, ma contiene a almeno il 10,5% di un altro elemento, il cromo. Ciò conferisce le proprietà desiderate dell'acciaio inossidabile, principalmente la resistenza all'erosione. Rende anche l'acciaio inossidabile il tipo più denso di acciaio. Diversi tipi di acciaio inossidabile hanno densità leggermente superiori a 8.000 kg /m ^ 3