Sia i nematodi che i trematodi sono vermi parassiti che predano vari ospiti di piante e animali. I nematodi, noti anche come vermi rotondi, possono essere liberi di vivere, ma molte specie vivono su ospiti di animali e producono gravi disturbi. I nematodi che infettano le piante possono causare gravi perdite di raccolto. I trematodi, noti come fluke, infettano gli animali e i loro cicli di vita generalmente includono la residenza in due diverse specie: un ospite primario e uno intermedio.
Forma del corpo e riproduzione

I nematodi hanno una forma corporea semplice, spesso indicata come un "tubo all'interno di un tubo", con un semplice sistema digestivo che si estende dalla bocca a un'estremità all'ano dall'altra. I trematodi hanno corpi piatti, non segmentati di solito a forma di foglia o ovale. I nematodi hanno due sessi e si riproducono sessualmente. Ad eccezione dei membri del genere Schistosoma, i trematodi sono ermafroditi, nel senso che possiedono organi riproduttivi di entrambi i sessi.
Meccanismi di attaccamento

I nematodi si attaccano ai loro ospiti tramite placche simili a labbra o denti che circondano le aperture della bocca. Il cibo viene aspirato nella cavità del corpo dal funzionamento dei muscoli che circondano l'apertura. In alcune specie che predano le piante, la cavità orale è stata modificata in una lancia vuota che può penetrare nel tessuto vegetale e ritirare il cibo. I trematodi si attaccano ai loro ospiti con due ventose, una anteriore e una posteriore.
Malattie umane

I nematodi possono causare una serie di gravi malattie negli esseri umani tra cui ascariasi, malattie da anchilostomi, malattie da verme, trichinosi, infezione da ossiuri e strongyloidiasis. Queste infezioni colpiscono principalmente l'intestino degli ospiti e sono più comuni nelle aree povere in cui gli standard di risanamento sono bassi. I trematodi possono infettare pelle, intestino, fegato, sangue, cervello, polmoni e altri tessuti degli ospiti e i sintomi possono essere gravi e potenzialmente pericolosi per la vita.
Infezioni delle piante

A differenza dei trematodi, i nematodi sono importanti per l'agricoltura parassiti. Diverse specie attaccano mais, soia, patate e barbabietole da zucchero, causando spesso perdite di raccolto significative. Diverse specie si nutrono di gas erbosi e anche alcuni alberi da frutto e ornamentali sono vulnerabili. Sebbene i controlli chimici siano raramente efficaci, i nematodi possono essere controllati ruotando le colture e privando il parassita delle loro piante ospiti preferite o piantando varietà resistenti all'infezione da nematodi. I controlli biologici - l'introduzione di predatori fungini, batterici o di insetti - possono anche essere utilizzati.