Cosa succede quando le persone mangiano, bevono o inalano inconsapevolmente pezzi di plastica quasi invisibili? Sebbene non sia chiaro quale sia l'impatto che ciò abbia realmente sugli esseri umani, i ricercatori hanno ora fatto un passo avanti per rispondere a questa domanda. In Scienze e tecnologie ambientali , un team riporta risultati di laboratorio che indicano che minuscole particelle di plastica potrebbero entrare nelle cellule del fegato e dei polmoni e interrompere i loro processi regolari, causando potenzialmente esiti negativi per la salute.

La plastica non può essere evitata nella vita quotidiana. Molti prodotti che portiamo nelle nostre case sono fatti di plastica o avvolti in imballaggi di plastica, che potrebbero rilasciare pezzi di dimensioni micro e nanometriche che potrebbero essere accidentalmente consumati o inalati. Sebbene i rischi per la salute dell'uomo derivanti dall'assunzione di nanoplastiche non siano del tutto chiari, i ricercatori hanno recentemente dimostrato che particelle di larghezza inferiore a 100 nm possono entrare nel sangue e negli organi degli animali, causando infiammazione, tossicità e cambiamenti neurologici. Quindi, Zongwei Cai, Chunmiao Zheng e colleghi hanno voluto esaminare gli impatti a livello molecolare e metabolico quando le cellule del polmone e del fegato umane sono esposte a nanoplastiche di dimensioni simili.

I ricercatori hanno coltivato cellule di fegato e polmoni umani separatamente in piastre di laboratorio e le hanno trattate con diverse quantità di particelle di plastica larghe 80 nm. Dopo due giorni, le immagini al microscopio elettronico hanno mostrato che le nanoplastiche erano entrate in entrambi i tipi di cellule senza ucciderle.

Per saperne di più su cosa è successo alle cellule, i ricercatori hanno esaminato i composti rilasciati dai mitocondri, organelli cruciali per la produzione di energia che si ritiene siano sensibili alle nanoplastiche, durante il metabolismo.

Poiché le cellule del fegato e del polmone sono state esposte a più nanoplastiche, hanno prodotto più specie reattive dell'ossigeno e diverse quantità di nucleotidi, nucleosidi, amminoacidi, peptidi e acidi carbossilici, indicando che molteplici processi metabolici erano disturbati. In alcuni casi, le vie mitocondriali sembravano essere disfunzionali. Queste osservazioni dimostrano che, sebbene l'esposizione alle nanoplastiche non uccida le cellule del polmone e del fegato umane, potrebbe interrompere i processi critici, causando potenzialmente impatti negativi sugli organi, affermano i ricercatori. + Esplora ulteriormente

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