Astratto grafico. Credito:ACS Environmental Au (2022). DOI:10.1021/acsenvironau.2c00036
In un nuovo articolo di docenti e studenti in Ingegneria Chimica e Chimica LSU pubblicato su ACS Environmental Au , il gruppo descrive in dettaglio la sua ricerca sugli effetti degli agenti atmosferici sulle microplastiche e su come potrebbe aumentare l'assorbimento di sostanze inquinanti.
Il documento, "Effects of Weathering on Microplastic Dispersibility and Pollutant Uptake Capacity", è stato scritto dal Professore Associato di Ingegneria Chimica Bhuvnesh Bharti, dal Professore di Ingegneria Chimica Kalliat T. Valsaraj, dal Professore di Chimica Donghui Zhang, dagli studenti laureati in Ingegneria Chimica Ahmed Al Harraq e Philip Brahana, e Olivia Arcemont, laureata in Ingegneria Chimica.
Il problema in questione è che le microplastiche sono diventate una nuova forma di inquinamento da plastica, raggiungendo un livello allarmante in tutto il mondo. Le materie plastiche di base sono ampiamente considerate chimicamente inerti e le alterazioni delle loro proprietà superficiali dovute agli agenti atmosferici ambientali sono spesso trascurate. Questa mancanza di conoscenza ha ostacolato la loro analisi del ciclo di vita e il destino nell'ambiente.
Attraverso i suoi esperimenti di alterazione simulata, il gruppo LSU è stato in grado di delineare il ruolo della luce solare nel modificare le proprietà fisico-chimiche delle microplastiche.
"Dopo 10 giorni di agenti atmosferici, abbiamo scoperto che le microplastiche, che inizialmente galleggiavano sulla superficie dell'acqua, ora sono sospese nell'acqua alla rinfusa", ha detto Bharti. "Abbiamo ipotizzato che i cambiamenti osservati fossero dovuti alla fotoossidazione delle microplastiche, che abbiamo successivamente confermato dalla spettroscopia a infrarossi e dalle misurazioni dell'angolo di contatto".
"Abbiamo anche scoperto che i cambiamenti chimici indotti dagli agenti atmosferici che si verificano nelle microplastiche potrebbero determinare un aumento dell'assorbimento di sostanze inquinanti, come gli ioni di piombo sulla superficie delle microplastiche", ha affermato Brahana.
"Questa è una scoperta significativa nel contesto della potenziale tossicità delle microplastiche. Il prossimo passo di questo lavoro è valutare se e quando queste sostanze chimiche tossiche potrebbero essere rilasciate dalla superficie delle microplastiche", ha aggiunto Al Harraq. + Esplora ulteriormente
