Come specie, gli esseri umani hanno bisogno di aria per sopravvivere; un bisogno che condivide con la maggior parte degli altri membri del Regno Animalia. Dopo un respiro umano nell'aria terrestre (circa il 78% di azoto e il 21% di ossigeno), espira una miscela di composti simili all'aria inalata: 78% di azoto, 16% di ossigeno, 0,09% di argon e 4% di biossido di carbonio. Alcuni scienziati suggeriscono che l'aria espirata contiene ben 3.500 composti, la maggior parte dei quali in quantità microscopiche. C'è una certa variabilità in questo, tuttavia. La qualità dell'aria può influenzare sia il contenuto di ciò che gli esseri umani respirano sia espira, una preoccupazione che alcuni ambientalisti temono quando si tratta di industrie e automobili che rilascino gas potenzialmente dannosi. Allo stesso modo, alcuni medici suggeriscono che il monitoraggio del contenuto chimico di un'aria esalazioni umane può essere un utile strumento diagnostico per la cattura di disturbi respiratori.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Gli esseri umani e molte altre specie hanno bisogno di aria per vivere. Respirano la combinazione di elementi e composti ed espirano un insieme simile con proporzioni diverse. L'aria espirata è composta da 78% di azoto, 16% di ossigeno, 4% di anidride carbonica e potenzialmente migliaia di altri composti.
Respirazione a colpo d'occhio
Gli esseri umani, insieme a molti altri animali, respirano aria attraverso la loro bocca, nei loro polmoni. La cavità toracica contenente i polmoni si espande e si contrae con il diaframma mentre si muove verso il basso e verso l'alto. Dentro i polmoni, piccole sacche chiamate alveoli si riempiono di aria. Da lì l'ossigeno nell'aria si trasferisce attraverso le pareti sottili degli alveoli nel sangue, dove viene utilizzato nella respirazione aerobica, il processo mediante il quale le cellule trasformano l'ossigeno e lo zucchero in energia chimica, anidride carbonica e acqua. Il sangue quindi riporta l'anidride carbonica residua ai polmoni e l'essere umano lo espira, insieme alle altre parti dell'aria non necessarie per la vita umana, come l'azoto. In media, gli umani usano e assorbono circa il 4 percento dell'ossigeno che prendono dall'aria.
Cosa c'è in un soffio?
L'azoto costituisce il grosso (78 percento) dell'aria che gli esseri umani inspirare ed espirare, considerando che i corpi umani non hanno alcun senso. Il secondo posto appartiene all'ossigeno (21 percento in, 16 percento fuori) e ad un lontano anidride carbonica (0,04 percento in, quattro percento fuori). Esistono altri oligoelementi nell'aria espirata, come l'argon (0,09 percento in entrambe le direzioni, di nuovo perché gli umani non lo usano). Gli esseri umani espirano anche il vapore acqueo, un sottoprodotto della respirazione cellulare, ad una velocità che varia a seconda della persona, della loro salute e di altri fattori.
Altre sostanze chimiche possono esistere nell'aria che gli esseri umani inalano ed espirano che può essere dannoso per la salute di un uomo. Il particolato proveniente dalle industrie, il fumo di sigarette e altre sostanze chimiche come lo zolfo e gli ossidi di azoto possono causare danni ai polmoni. Alcune forme di materia pericolosa, come germi e particolato, vengono catturate dalle escrescenze simili a peli che fanno da linea al passaggio nella gola di una persona. Chiamate cilia, aiutano a proteggere le persone da questi elementi nell'aria terrestre, ma non è un sistema perfetto e talvolta le cose possono raggiungere il resto dei polmoni e rimanere intrappolati negli alveoli. I germi, per esempio, possono potenzialmente causare infezioni.
