Sebbene i carri armati di propano siano spesso mostrati come esplosivi in ​​film, giochi e programmi TV, al punto che MythBusters.com ha fatto un intero episodio sull'argomento, le esplosioni di bombole di propano sono rare. Secondo uno spesso studio del 1981 del Dipartimento dell'Energia, il rischio che una persona muoia a causa di un'esplosione di propano è di circa uno su 37 milioni, che è lo stesso rischio che si ha di morire in un incidente aereo. Mentre è vero che il propano è un materiale infiammabile, e che è sotto pressione in un serbatoio, i serbatoi di propano sono contenitori resistenti e durevoli con precauzioni di sicurezza incorporate. Le esplosioni sono possibili, ma improbabili.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Ciò che comunemente pensiamo come esplosioni di propano sono in realtà il risultato di una fuga di gas esposta a fiamma o temperature molto elevate. I carri armati di propano e l'esplosione sono un evento raro ma possibile: queste esplosioni sono un tipo di esplosione di vapore a espansione di liquido bollente, o BLEVE, che si verifica quando la pressione del serbatoio di propano supera la pressione che può sfiatare in sicurezza, portando a il serbatoio si spalancò. Utilizzare pratiche di manipolazione e stoccaggio sicure e controllare regolarmente le valvole di sicurezza del serbatoio del propano per ridurre al minimo il rischio di un'esplosione.

Perdite e BLEVE

Gli incidenti basati sul propano rientrano generalmente in due categorie. Entrambi sono comunemente considerati esplosioni, ma il più comune di questi incidenti ha poco a che fare con il serbatoio stesso. Quando il propano esplode, di solito è il risultato di una perdita di propano, in cui un serbatoio viene lasciato aperto e il gas erogato da esso viene acceso. Questo di solito accade quando le griglie a gas esplodono.

Quando l'esplosione è il risultato della esplosione del serbatoio stesso, ciò che sta accadendo è un tipo di esplosione di vapore in espansione liquido bollente, o BLEVE. A BLEVE si verifica quando la pressione del serbatoio di propano supera la pressione che può sfogare in modo sicuro. L'aumento della pressione può quindi causare la rottura e lo scoppio del serbatoio.

Cause di esplosione

Quando una perdita di propano provoca un'esplosione, non ha nulla a che fare con il serbatoio stesso. Quando il propano rilasciato dal serbatoio si accumula in grandi quantità in uno spazio chiuso, come può accadere in una griglia a gas chiusa lasciata da sola per troppo tempo, l'esposizione alla fiamma o ad alta temperatura accende il gas e causa una palla di fuoco. Quando si verifica un BLEVE, è principalmente dovuto al fatto che il serbatoio di propano viene esposto a temperature incredibilmente elevate, come un incendio. Questo riscalda il propano liquido all'interno del serbatoio, espandendolo al punto che esercita una pressione troppo alta sul suo contenitore. Il serbatoio si rompe e in alcuni scenari può provocare un'esplosione.

Misure di sicurezza

La prima linea di difesa contro un BLEVE è la valvola di sfogo che tutti i serbatoi di propano sono dotati di. Quando la pressione all'interno del serbatoio sale sopra un certo punto, la valvola di sfogo si apre automaticamente, sfogando il gas per ridurre la pressione. Questo è il motivo per cui richiede temperature molto elevate e un'esposizione diretta alla pressione per provocare un BLEVE. Ridurre il rischio di perdite di propano può essere fatto attraverso la vigilanza e un'attenta attenzione. Controllare sempre che il serbatoio di propano sia chiuso quando non viene utilizzato, controllare regolarmente i tubi flessibili e le connessioni e controllare le griglie a gas mentre si riscaldano.