La maggior parte delle persone conosce i termini acido o alcalino delle comuni sostanze domestiche, ma la funzione degli indicatori di pH è molto più avanzata. Uno di questi indicatori, la fenolftaleina, è solitamente incolore, ma varia dal rosa al viola quando esposto a soluzioni alcaline.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

La fenolftaleina diventa rosa quando esposta a sostanze al di sopra di un pH di 8,2- e diventa viola a valori di pH ancora più alti. Questo cambiamento di colore è il risultato della ionizzazione, che altera la forma e la carica delle molecole di fenolftaleina. Questo fa sì che blocchi lo spettro della luce blu quando esposto a sostanze alcaline, producendo una tonalità da rosa a porpora.

Che cos'è la fenolftaleina?

Nel 1871, il famoso chimico tedesco Adolf von Baeyer scoprì la fenolftaleina, un composto leggermente acido che ha una formula chimica di C _{20H 14O 4. Questo composto serve principalmente come indicatore di pH, consentendo ai chimici di testare facilmente se una sostanza è un acido o una base. In passato, i fornitori di farmaci utilizzavano anche la fenolftaleina come lassativo, ma i suoi aspri effetti collaterali e il potenziale cancerogeno (agente cancerogeno) hanno spinto la Food and Drug Administration a vietarlo per questo uso nel}