L'articolo "L'incrostazione dell'isolante sul conduttore amplifica i tassi di elettrolisi acquosa" è stato pubblicato nel Journal of the American Chemical Society .

La maggior parte delle reazioni chimiche che coinvolgono elettricità e materiali organici non possono essere eseguite in modo efficiente utilizzando l'acqua perché i materiali organici non si dissolvono bene, costringendo l'industria a utilizzare combustibili fossili per fornire calore anziché elettricità o a utilizzare sostanze alternative all'acqua, che aggiungono ambiente e sicurezza. rischi.

Tuttavia, un team di ricercatori guidato dal professore associato Simone Ciampi, della Scuola di scienze molecolari e della vita della Curtin, ha scoperto che le reazioni chimiche nell'acqua possono essere notevolmente accelerate aggiungendo un materiale resistente all'acqua a un elettrodo, un processo noto come "fouling". ."

"Le incrostazioni vanno completamente contro la saggezza convenzionale, secondo la quale è necessario disporre di strumenti puliti per rendere i processi che utilizzano un elettrodo il più efficienti possibile", ha affermato il professor Ciampi.

"Ma quando abbiamo aggiunto materiali resistenti all'acqua come plastica o olio, abbiamo scoperto che le reazioni avvengono in queste aree fino a sei volte più velocemente che nelle aree "pulite" dell'elettrodo.

"Abbiamo riscontrato che anche l'uso di una colla domestica migliora la velocità di reazione del 22%."

Co-responsabile dello studio e dottorato di ricerca. il candidato Harry Rodriguez ha affermato che la chiave sta nel fatto che il materiale organico viene attratto da altri materiali resistenti all'acqua.

"Se il materiale è idrofobo, il che significa che non gli piace l'acqua, vorrà uscire, quindi sarà attratto da un ambiente idrofobico come olio, plastica o colla su un elettrodo", ha detto.

Rodriguez ha affermato che l'industria chimica era desiderosa di utilizzare l'acqua ove possibile, nonostante le sfide.

"Se i prodotti chimici organici venissero prodotti in acqua utilizzando gli attuali metodi industriali, il rendimento sarebbe molto scarso", ha affermato.

"Ma le aziende vogliono comunque utilizzare l'acqua, se è possibile, perché le sostanze chimiche che attualmente utilizzano per queste reazioni sono costose e infiammabili, quindi ci sono preoccupazioni e potenziali complicazioni sulla sicurezza e sullo stoccaggio.

"Oltre ai vantaggi ambientali, l'uso dell'acqua risolve molti di questi problemi."

Il professor Ciampi ha affermato che ci vorrà del tempo prima che il metodo sia replicabile su larga scala, ma il viaggio verso un'industria chimica più pulita potrebbe essere accelerato collaborando con altre aree di competenza.

"Ad esempio, l'industria mineraria utilizza continuamente le bolle come mezzo per separare i minerali", ha affermato.

"C'è un patrimonio di conoscenze là fuori che potrebbe essere abbinato all'elettrochimica per portare questo metodo su scala più ampia e quindi avere un impatto reale."