Ora, i ricercatori hanno analizzato le proteine ​​presenti nelle colle a base di grano applicate nella rilegatura di libri storici per fornire approfondimenti sulla loro adesività e su come si degradano nel Journal of Proteome Research . Queste informazioni potrebbero aiutare i conservatori a restaurare e preservare tomi preziosi per le generazioni future.

Le colle a base di grano venivano usate già nell’Antico Egitto, ma si sa poco sulla loro composizione proteica. Le colle di farina sono ricavate dall'interno dei chicchi di grano, che include il glutine così delizioso sia per i topi di biblioteca che per i microrganismi.

La colla di amido, d’altro canto, è composta dalle proteine ​​che rimangono dopo che la maggior parte del glutine è stata rimossa, rendendola meno attraente per i parassiti. Comprendere la natura delle proteine ​​presenti in queste colle e il modo in cui influiscono sugli adesivi aiuterebbe i conservatori di libri a scegliere gli approcci e i materiali migliori per il loro lavoro.

Quindi, Rocio Prisby e colleghi hanno creato profili proteici sia per la farina che per le colle di amido, hanno identificato le differenze tra loro, quindi hanno utilizzato queste informazioni per analizzare i libri degli archivi della National Library of Medicine (NLM).

Per creare i profili proteici, chiamati proteomi, i ricercatori hanno prima estratto le proteine ​​da versioni realizzate in laboratorio di farine e colle di amido. Quindi, hanno utilizzato i dati della spettrometria di massa e il software bioinformatico per identificare i tipi e la relativa abbondanza di proteine ​​nei campioni.

Il team ha scoperto che la colla di farina contiene più proteine, e una più ampia varietà di esse, rispetto alla colla di amido. Inoltre, le proteine ​​della colla di amido erano particolarmente resistenti e flessibili, rendendola una scelta potenzialmente migliore rispetto alla colla di farina per le riparazioni di libri.

I ricercatori hanno poi utilizzato i loro profili proteici per analizzare campioni di rilegature di libri storici provenienti dagli archivi della NLM. Hanno confermato che gli adesivi erano a base di farina a causa del loro contenuto di glutine e hanno identificato glutine degradato nei campioni, il che potrebbe indicare danni e perdita di appiccicosità.

Hanno anche scoperto che la decomposizione chimica della pelle e della colla nella copertina di un libro si influenzano a vicenda, portando probabilmente a un deterioramento generale più rapido. Questo lavoro fornisce informazioni che potrebbero segnalare al conservatore la necessità di riparazione, impedendo potenzialmente che un libro venga danneggiato o distrutto.

Più in generale, i ricercatori affermano che i risultati dimostrano il potenziale dell'analisi delle proteine ​​nel guidare gli sforzi di conservazione.