"Abbiamo trovato fino a 9.936 sostanze chimiche diverse in un singolo prodotto di plastica utilizzato come imballaggio alimentare", ha affermato Martin Wagner, professore presso il Dipartimento di Biologia della NTNU.

Wagner lavora da diversi anni con le sostanze chimiche nei prodotti in plastica. Fa parte di un gruppo di ricerca presso la NTNU che ha ora pubblicato i suoi risultati in due articoli su Environmental Science &Technology . Dottorato di ricerca i candidati Molly McPartland e Sarah Stevens della NTNU sono gli autori principali di entrambi gli studi.

Interferisce con gli ormoni e il metabolismo

In uno studio, i ricercatori hanno esaminato 36 diversi prodotti in plastica utilizzati per confezionare gli alimenti. Questi prodotti provenivano da cinque paesi; Stati Uniti, Regno Unito, Corea del Sud, Germania e Norvegia.

"Nella maggior parte di questi prodotti in plastica abbiamo trovato sostanze chimiche che possono influenzare la secrezione di ormoni e il metabolismo", ha affermato Wagner.

Queste funzioni sono assolutamente vitali. Gli ormoni sono i messaggeri del corpo. Sono secreti da varie ghiandole e consentono ai diversi organi di comunicare tra loro. Il metabolismo è la somma dei vari processi che consentono al corpo di utilizzare i nutrienti per fornire al corpo l'energia e le sostanze di cui ha bisogno per funzionare.

Nel secondo studio, i ricercatori hanno esaminato diverse combinazioni di sostanze chimiche plastiche per vedere il possibile effetto che hanno sui recettori accoppiati alle proteine ​​G. Questi recettori svolgono un ruolo importante nella trasmissione dei segnali nel corpo.

"Abbiamo identificato 11 combinazioni chimiche di prodotti in plastica che influenzano questi recettori del segnale", afferma il professore associato Wagner.

I ricercatori hanno trovato nuovi modi in cui queste miscele chimiche possono influenzare la trasmissione dei segnali nel corpo.

"Questi e precedenti risultati mostrano che la plastica ci espone a sostanze chimiche tossiche. Supportano la teoria secondo cui dobbiamo riprogettare la plastica per renderla più sicura", ha affermato Wagner.

In precedenza non era chiaro se le sostanze chimiche potessero essere rilasciate nell’ambiente in condizioni normali o se rimanessero legate alla plastica. Tuttavia, alcuni anni fa, un altro gruppo di ricerca ha dimostrato che la maggior parte dei prodotti in plastica rilascia sostanze chimiche quando vengono immersi nell'acqua.

Anche Wagner faceva parte di questo gruppo di ricerca. Durante lo studio, hanno scoperto sostanze chimiche che possono influenzare la fertilità negli esseri umani.

Poiché la plastica contiene così tante sostanze chimiche diverse, i ricercatori riescono ancora a identificarne solo alcune alla volta. Ciò significa che sappiamo ancora molto poco sugli effetti della maggior parte di queste sostanze chimiche.