Il ricercatore dell'UTS, il dottor Joshua Chou, sta cercando di replicare i promettenti risultati degli esperimenti che ha condotto sulle cellule tumorali nella camera a gravità zero costruita dal suo team presso la Scuola di ingegneria biomedica dell'UTS.

Il Dr. Chou ha organizzato il primo Simposio di Biologia Spaziale all'UTS riunendo scienziati, investitori, il governo e gli appassionati dello spazio a prendere in considerazione i progressi nella biologia e nella medicina spaziale. Gli argomenti includevano ricerca e sviluppo di nuovi tipi di farmaci, tessuti ingegnerizzati, e tecnologie mediche emergenti.

Ha anche annunciato i dettagli della missione ISS per determinare come la microgravità può influenzare alcuni dei tumori più difficili da uccidere:ovarico, Seno, naso e polmone.

UTS lavorerà con YURI, una società tedesca fondata per consentire ed espandere la ricerca e le applicazioni commerciali in microgravità. Fornirà l'hardware, un biomodulo, che trasporterà le cellule nello spazio.

I risultati della missione potrebbero segnalare alla comunità di ricerca australiana che l'era della biologia e della medicina spaziale è davvero arrivata.

Il cancro coinvolge alcune cellule del corpo che si dividono in modo incontrollabile e invadono i tessuti, con le cellule che si uniscono per formare un tumore solido che continua a crescere fino a un punto in cui viene segnalato alle cellule di invadere il corpo.

Nessuno sa esattamente quando si raggiunge quel punto.

"Deve esistere un mezzo con cui le cellule cancerose 'sentono' e 'percepiscono' l'un l'altra per formare un tumore. Sappiamo che l'unico modo in cui le cellule tumorali percepiscono l'ambiente circostante è attraverso forze meccaniche. E quelle forze esistono solo quando c'è gravità, " ha detto il dottor Chou

Nei test in un ambiente di microgravità presso UTS, Dall'80 al 90 percento delle cellule nei tipi di cancro sono state disabilitate:muoiono o galleggiano perché non possono più resistere.

"Siamo pronti a verificare se le cellule fanno la stessa cosa nello spazio. La mia speranza è di confermare ciò che abbiamo trovato in laboratorio ed essere in grado di identificare nuovi bersagli e introdurre un farmaco che 'inganna' la cellula cancerosa facendogli credere che sia in spazio quando in realtà è ancora sulla Terra, " Egli ha detto.

"La mia visione è che questo farmaco funzionerebbe insieme ai trattamenti esistenti per migliorare la durata e l'efficienza del trattamento.

"Non sarebbe una bacchetta magica, ma potrebbe dare agli attuali trattamenti come la chemioterapia una spinta abbastanza grande da uccidere la malattia".

La precedente esperienza del Dr. Chou sull'impatto dell'ambiente spaziale sulla comprensione della biologia cellulare e della progressione della malattia si è verificata nella ricerca che ha svolto ad Harvard che ha creato il farmaco osteoporotico EVENITY. È stato sviluppato da una ricerca condotta presso l'ISS, ed è sul mercato e aiuta i pazienti da sei mesi.