Gli scienziati dell'Università di Bristol hanno scoperto perché la fulminazione dell'oro, il primo alto esplosivo conosciuto al mondo, produce un fumo viola quando esplode, risolvendo un enigma alchemico vecchio di 400 anni.
L'oro fulminante fu scoperto per la prima volta dagli alchimisti nel XVI secolo. È una miscela di una serie di composti diversi, con l'ammoniaca che fornisce la maggior parte del potere esplosivo del materiale.
L'alchimista tedesco Sebald Schwaertzer notò l'insolito fumo viola emesso quando l'oro fulminante fu fatto esplodere nel 1585, e il materiale fu successivamente studiato da figure di spicco della chimica nei secoli XVII e XVIII, tra cui Robert Hooke e Antoine Lavoisier.
Ma mentre la chimica della ricetta dell'oro fulminante è nota da secoli, una domanda è rimasta senza risposta:perché la sua detonazione produce fumo viola?
È stato a lungo supposto, ma mai dimostrato in precedenza, che il ricco colore viola di questa nuvola fosse dovuto alla sua formazione di nanoparticelle d'oro. Ora la situazione è cambiata grazie al professor Simon Hall, professore di chimica all'Università di Bristol, e al suo dottorato di ricerca. studente Jan Maurycy Uszko.
"Sono lieto che il nostro team sia stato in grado di contribuire a rispondere a questa domanda e ad approfondire la nostra comprensione di questo materiale", ha affermato il professor Hall.
"Il nostro esperimento prevedeva la creazione di oro fulminante, quindi la detonazione di campioni da 5 mg su un foglio di alluminio riscaldandolo. Abbiamo catturato il fumo utilizzando reti di rame e quindi analizzato il campione di fumo al microscopio elettronico a trasmissione", ha spiegato il professor Hall.
"Certamente, abbiamo scoperto che il fumo conteneva nanoparticelle d'oro sferiche, confermando la teoria secondo cui l'oro aveva un ruolo nel fumo misterioso."
Dopo aver risolto uno storico enigma scientifico, il professor Hall e il suo team intendono utilizzare questa metodologia per studiare la natura precisa delle nubi prodotte da altri fulminati metallici come platino, argento, piombo e mercurio, che rimangono una questione aperta.
L'articolo "Explosive Chrysopoeia" è disponibile su arXiv server di prestampa
Ulteriori informazioni: Jan Maurycy Uszko et al, Crisopoeia esplosiva, arXiv (2023). DOI:10.48550/arxiv.2310.15125
Informazioni sul giornale: arXiv
Fornito dall'Università di Bristol
