I rilevatori di fumo utilizzano diversi metodi per rilevare il fumo, ma il tipo più comune di rilevatore di fumo utilizza la tecnologia fotoelettrica. Questo tipo di rilevatore di fumo contiene una sorgente luminosa e una cellula fotoelettrica. Quando il fumo entra nel rilevatore di fumo, disperde la luce proveniente dalla sorgente luminosa e parte della luce diffusa raggiunge la cellula fotoelettrica. La cellula fotoelettrica converte quindi la luce in un segnale elettrico, che viene amplificato e fa scattare un allarme.

Un altro tipo di rilevatore di fumo utilizza la tecnologia di ionizzazione. Questo tipo di rilevatore di fumo contiene un materiale radioattivo che ionizza l'aria all'interno del rilevatore di fumo. Quando il fumo entra nel rilevatore di fumo, interrompe la ionizzazione dell'aria, provocando il flusso di corrente elettrica. Questa corrente elettrica viene quindi amplificata e fa scattare un allarme.

I rilevatori di fumo sono un importante dispositivo di sicurezza che può salvare vite umane. Dovrebbero essere installati in ogni casa e azienda e dovrebbero essere testati regolarmente per garantire che funzionino correttamente.