La fusione nucleare richiede temperature e pressioni estremamente elevate per verificarsi. Sotto il sole, il nucleo raggiunge temperature di circa 15 milioni di gradi Celsius e pressioni di circa 100 milioni di atmosfere. Queste condizioni sono create dalla forza gravitazionale della massa massiccia del sole.
Sulla Terra possiamo creare le condizioni necessarie per la fusione nucleare in un reattore a fusione. I reattori a fusione utilizzano campi magnetici per confinare un plasma caldo e denso (un gas di ioni caricati positivamente ed elettroni caricati negativamente) in modo che possa subire reazioni di fusione.
Il tipo più comune di reattore a fusione è il tokamak. Un tokamak è una camera a vuoto a forma di ciambella che utilizza campi magnetici per mantenere il plasma in posizione. Il plasma viene riscaldato a temperature estremamente elevate iniettandovi particelle ad alta energia.
Quando il plasma raggiunge una temperatura sufficientemente elevata, i nuclei degli ioni superano le forze repulsive tra loro e si fondono insieme, rilasciando grandi quantità di energia. Questa energia può essere utilizzata per generare elettricità o alimentare altri dispositivi.
L’energia da fusione è una tecnologia promettente che ha il potenziale per fornire una fonte di energia pulita, sicura e abbondante. Tuttavia, ci sono ancora una serie di sfide che devono essere superate prima che i reattori a fusione possano essere commercialmente validi. Queste sfide includono lo sviluppo di materiali in grado di resistere al calore estremo e alle radiazioni di un reattore a fusione e la ricerca di modi per generare e controllare in modo efficiente il plasma.
Nonostante queste sfide, la ricerca sull’energia da fusione sta facendo progressi e c’è un crescente ottimismo sul fatto che alla fine sarà possibile sfruttare il potere della fusione a beneficio dell’umanità.
Ecco uno schema semplificato di un reattore a fusione tokamak:
[Immagine di un reattore a fusione tokamak]
Il reattore a fusione tokamak è una camera a vuoto a forma di ciambella che utilizza campi magnetici per confinare un plasma caldo e denso. Il plasma viene riscaldato a temperature estremamente elevate iniettandovi particelle ad alta energia. Quando il plasma raggiunge una temperatura sufficientemente elevata, i nuclei degli ioni superano le forze repulsive tra loro e si fondono insieme, liberando grandi quantità di energia.
