Una nuova ricerca suggerisce che la produzione di leghe di rame durante il periodo calcolitico fu guidata da fattori estetici e sociali piuttosto che da necessità tecnologiche.
Il periodo calcolitico, che durò dal 4000 al 3000 a.C. circa, vide il primo uso diffuso del metallo nella storia umana. I primi strumenti e armi in metallo erano realizzati in rame, che era relativamente morbido e facile da lavorare. Tuttavia, il rame era anche piuttosto fragile e spesso veniva legato con altri metalli per migliorarne la resistenza e la durata.
La lega di rame più comune durante il periodo calcolitico era il bronzo, ottenuto aggiungendo stagno al rame. Il bronzo è molto più duro e resistente del rame e veniva utilizzato per realizzare un'ampia varietà di strumenti, armi e altri oggetti.
Tuttavia, la produzione del bronzo è un processo complesso e dispendioso in termini di tempo e richiede un livello relativamente elevato di competenze tecnologiche. Ciò ha portato alcuni studiosi a credere che lo sviluppo del bronzo sia stato guidato da necessità tecnologiche.
Una nuova ricerca, tuttavia, suggerisce che i fattori estetici e sociali potrebbero aver svolto un ruolo più importante nello sviluppo delle leghe di rame.
Un team di ricercatori guidato dalla dottoressa Miriam Rautman dell'Università di Oxford ha analizzato la composizione delle leghe di rame provenienti da numerosi siti calcolitici in Europa e nel Vicino Oriente. Hanno scoperto che le prime leghe di rame erano spesso realizzate con quantità molto piccole di stagno, appena sufficienti per migliorare il colore e la durezza del metallo senza influenzarne significativamente la resistenza.
Ciò suggerisce che la prima lega del rame non fu motivata principalmente da necessità tecnologiche. Sembra invece che l'aggiunta dello stagno al rame sia stata fatta per ragioni estetiche, come per rendere il metallo più accattivante visivamente o per conferirgli un aspetto più prestigioso.
I ricercatori hanno anche scoperto che la composizione delle leghe di rame cambiava nel tempo, con un aumento graduale della quantità di stagno. Ciò suggerisce che la lega del rame fosse un processo dinamico e che la composizione delle leghe di rame fosse influenzata da una varietà di fattori, inclusi gli sviluppi tecnologici, le preferenze estetiche e le richieste sociali.
I risultati dello studio mettono in discussione la visione tradizionale secondo cui lo sviluppo delle leghe di rame è stato guidato esclusivamente dalla necessità tecnologica. Suggeriscono che i fattori estetici e sociali abbiano svolto un ruolo importante nello sviluppo di queste prime leghe metalliche.
