* Crescita epitassiale: Ciò si verifica quando gli atomi metallici vengono depositati su un substrato isolante monocristallino con la stessa struttura cristallina. Gli atomi del metallo adotteranno quindi la stessa struttura cristallina del substrato e l'interfaccia tra il metallo e l'isolante sarà atomicamente tagliente.
* Crescita policristallina: Ciò avviene quando gli atomi metallici vengono depositati su un substrato isolante policristallino, cioè composto da tanti piccoli cristalli con orientamenti diversi. Gli atomi del metallo formeranno quindi piccoli cristalli con orientamenti diversi e l'interfaccia tra il metallo e l'isolante sarà ruvida.
* Crescita amorfa: Ciò avviene quando gli atomi metallici si depositano su un substrato isolante amorfo, cioè che non presenta una struttura cristallina regolare. Gli atomi del metallo formeranno quindi una disposizione disordinata e l'interfaccia tra il metallo e l'isolante sarà diffusa.
Il tipo di disposizione che si forma dipenderà da una serie di fattori, tra cui il metallo e i materiali isolanti, la temperatura di deposizione e la velocità di deposizione. La crescita epitassiale avviene tipicamente a temperature elevate e bassi tassi di deposizione, mentre la crescita policristallina e amorfa avviene tipicamente a temperature più basse e tassi di deposizione più elevati.
Gli atomi metallici possono anche disporsi su un isolante in modi più complessi, come formando isole, cluster o persino nanofili. Le proprietà dell'interfaccia metallo-isolante dipenderanno dalla disposizione degli atomi metallici e possono essere adattate controllando le condizioni di crescita.
