Nel perseguimento di un’agricoltura più sostenibile, un team di ricercatori dell’Accademia cinese delle scienze agricole (CAAS) e della Wageningen University &Research (WUR) ha scoperto i tratti genetici e fisiologici che rendono alcuni polli più efficienti dal punto di vista idrico rispetto ad altri. Il loro studio, pubblicato su Frontiers in Genetics, fa luce su come i polli possono essere allevati per ridurre il consumo di acqua, il che ha implicazioni significative per l’industria del pollame e per gli sforzi globali di conservazione dell’acqua.

Analizzando i dati genomici e i dati relativi al consumo di acqua di due linee di polli – una linea ad alta efficienza idrica e una linea ad alta intensità idrica – i ricercatori hanno identificato diverse varianti genetiche e geni candidati associati a tratti di efficienza idrica. Questi risultati forniscono informazioni sulle basi genetiche dei fenotipi efficienti in termini idrici nei polli.

Inoltre, lo studio ha rivelato differenze nella fisiologia e nel comportamento delle due linee di polli. I polli che consumavano acqua avevano un consumo di acqua e un volume di urina inferiori, nonché una ritenzione idrica e una pressione osmotica più elevate. Hanno anche mostrato livelli di attività ridotti e hanno trascorso più tempo a riposare. Questi tratti fisiologici e comportamentali contribuiscono al fenotipo complessivamente efficiente in termini di acqua di alcune linee di polli.

I ricercatori sottolineano l’importanza dell’allevamento per queste caratteristiche di efficienza idrica, in particolare nelle regioni che soffrono di scarsità d’acqua o dove la produzione di pollame è un importante consumatore di acqua. Selezionando e allevando polli con migliori caratteristiche di efficienza idrica, l’industria del pollame può ridurre significativamente la propria impronta idrica, contribuendo a un’agricoltura più sostenibile e rispettosa dell’ambiente.

Questa ricerca fornisce preziose risorse genetiche e fisiologiche per ulteriori studi e programmi di allevamento volti a migliorare le caratteristiche di efficienza idrica nei polli. Inoltre, evidenzia il potenziale dell’allevamento di altre specie di bestiame per una maggiore efficienza nell’uso dell’acqua, che ha implicazioni per i sistemi di produzione animale sostenibili e la conservazione dell’acqua su scala globale.