Garantire opportunità di ricerca per indigeni, astronomi disabili e LGBTQ è essenziale se la ricerca australiana vuole avere successo nella nuova era dei "mega-telescopi", un'analisi importante ha trovato.

In un articolo pubblicato sulla rivista Astronomia della natura , Professoressa Lisa Kewley, direttore dell'ARC Center of Excellence in All Sky Astrophysics (ASTRO 3-D), rileva che incoraggiare gli astronomi delle comunità emarginate aumenterà le possibilità di scoperte significative della ricerca.

"Gli studi dimostrano che l'aumento della diversità fino ai livelli più alti delle organizzazioni, ed efficace gestione della diversità, porta le organizzazioni a superare la concorrenza nell'innovazione, produttività e profitto perché vengono prodotte più idee, " lei dice.

"Queste potrebbero essere idee per nuovi esperimenti, prodotti, o nuovi modi per diventare più efficienti o redditizi".

Nuovi approcci saranno cruciali se l'Australia vuole sfruttare appieno il potenziale di nuove potenti strutture che presto entreranno in funzione. Questi includono lo Square Kilometer Array in Australia e Sud Africa, e il Gigante Magellano e i Telescopi Estremamente Grandi, entrambi in Cile.

Il professor Kewley rileva che i recenti programmi per migliorare l'uguaglianza di genere hanno avuto successo.

Ci sono circa 500 astronomi che lavorano in Australia, di cui il 27% sono donne con dottorato di ricerca. gradi, e il 37% di donne che studiano per un dottorato di ricerca. o grado inferiore. Un piano decennale per il settore pubblicato nel 2016 dall'Accademia australiana delle scienze raccomanda che le donne ricoprano il 33% delle posizioni a tutti i livelli entro il 2025.

Anche se quell'obiettivo è ancora lontano, Il professor Kewley descrive il progresso come "sorprendente".

"C'è stato un cambiamento drammatico nella cultura dell'astronomia australiana, ", afferma. "La diversità e l'inclusione nel settore stanno migliorando".

Cita un'iniziativa chiamata Pleiades Awards, gestito dalla Astronomical Society of Australia (ASA), come particolarmente importante. Inserito nel 2014, lo schema accorda bronzo, classificazioni argento o oro alle istituzioni basate sulla partecipazione delle donne a tutti i livelli. L'idea è di salire di livello.

"L'ampia diffusione dei Pleiades Awards è notevole, " osserva. "Le istituzioni non sono tenute a farlo, e non vi è alcun incentivo finanziario per riceverne uno."

Il professor Kewley rileva che molti dipartimenti di astronomia si stanno spostando oltre l'attenzione sulla partecipazione femminile per includere il reclutamento attivo di indigeni, LGBTQ, Disabilitato, e scienziati malati cronici.

"Esiste una correlazione statisticamente significativa tra maggiori livelli di diversità nella leadership aziendale e una maggiore probabilità di sovraperformare il gruppo di pari del settore pertinente su misure chiave come profitto, " lei dice.

"È ragionevole dedurre che maggiori livelli di diversità nelle organizzazioni di astronomia produrranno anche una maggiore probabilità di superare la concorrenza nelle misure chiave delle prestazioni astronomiche nelle principali scoperte e progressi".

Professoressa Cathryn Trott, un ricercatore senior presso l'International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) con sede presso la Curtin University nell'Australia occidentale e attuale capo dell'ASA, concorda sul fatto che la disciplina sta facendo passi da gigante.

"L'Australia è leader mondiale nel monitoraggio, promuovere e premiare i progressi nell'equità di genere in astronomia, grazie a una serie di iniziative promosse e celebrate in tutta la comunità, " lei dice.

Aggiunge che i Pleiades Awards sono stati un efficace catalizzatore per il cambiamento.

"L'esperienza in astronomia negli ultimi cinque anni ha dimostrato che questi schemi possono portare la discussione sull'equità di genere da nascosta nei corridoi accademici a apertamente discussa, discusso e incoraggiato, " lei dice.