La sostanza allucinogena contenuta nei funghi psilocibina, la psilocibina, esercita i suoi effetti principalmente legandosi e attivando i recettori della serotonina nel cervello, in particolare il recettore della 5-idrossitriptamina di tipo 2A (5-HT2A). Ecco una spiegazione a livello molecolare di come funziona la psilocibina:

Interazione con i recettori 5-HT2A:la psilocibina è strutturalmente simile alla serotonina, un neurotrasmettitore che svolge un ruolo vitale nell'umore, nella percezione e nella cognizione. Una volta ingerita, la psilocibina viene metabolizzata in psilocina, il composto allucinogeno attivo. La psilocina si lega e attiva i recettori 5-HT2A nel cervello e in tutto il sistema nervoso centrale.

Aumento dell’attività neuronale:l’attivazione dei recettori 5-HT2A porta ad un aumento dell’attività neuronale in varie regioni del cervello, tra cui la corteccia prefrontale, l’amigdala e l’ippocampo. Queste aree sono coinvolte nella percezione, nelle emozioni, nella memoria e nella coscienza. L'aumento della frequenza di attivazione neuronale e i modelli di connettività alterati provocano gli effetti psichedelici associati alla psilocibina.

Cambiamenti nei livelli dei neurotrasmettitori:la psilocibina influenza anche i livelli di altri neurotrasmettitori, come la dopamina, la norepinefrina e il glutammato. Questi cambiamenti contribuiscono ulteriormente agli stati mentali alterati e alle esperienze sensoriali indotte dalla psilocibina.

Miglioramento della plasticità neurale:gli studi suggeriscono che la psilocibina può migliorare la plasticità neurale, la capacità del cervello di adattarsi e formare nuove connessioni tra i neuroni. Questo effetto potrebbe essere alla base dei potenziali benefici terapeutici della psilocibina nel trattamento di condizioni come la depressione e la dipendenza.

Interruzione della rete in modalità predefinita:la rete in modalità predefinita (DMN) è un gruppo di regioni del cervello attive quando la mente è a riposo. La psilocibina interrompe la normale attività del DMN, portando a una riduzione del pensiero autoreferenziale e a una maggiore apertura a nuove esperienze.

È importante notare che gli effetti della psilocibina sono molto variabili e possono dipendere da fattori come la personalità, l'ambiente (stato mentale) e l'ambiente (ambiente) dell'individuo. L'uso della psilocibina e di altre sostanze allucinogene dovrebbe essere affrontato con cautela e, in alcuni casi, sotto la guida di professionisti esperti.