1. Evento naturale:il cromo è naturalmente presente nella crosta terrestre e alcune formazioni geologiche contengono alti livelli di cromo. Quando l'acqua scorre attraverso queste formazioni, può sciogliere il cromo e trasportarlo nelle acque sotterranee o superficiali.
2. Processi industriali:vari processi industriali utilizzano composti di cromo, tra cui la galvanica, la finitura dei metalli, la concia della pelle, la tintura dei tessuti e la conservazione del legno. Lo smaltimento improprio o le fuoriuscite accidentali da queste industrie possono rilasciare cromo nell'ambiente e contaminare potenzialmente le fonti d'acqua.
3. Corrosione di materiali contenenti cromo:Tubi, impianti e componenti idraulici realizzati con materiali contenenti cromo, come ottone o acciaio inossidabile, possono corrodersi nel tempo e rilasciare cromo nella rete idrica.
4. Lisciviazione da minerali contenenti cromo:alcuni minerali, come cromite e crocoite, contengono cromo. Quando l'acqua entra in contatto con questi minerali, il cromo può fuoriuscire e contaminare l'acqua.
5. Trattamento improprio delle acque reflue industriali:le acque reflue industriali contenenti cromo devono essere adeguatamente trattate prima di essere rilasciate nell'ambiente. Se gli impianti di trattamento delle acque reflue sono inadeguati o malfunzionanti, il cromo può essere scaricato nei corsi d’acqua e infine contaminare le fonti di acqua potabile.
6. Sottoprodotti della disinfezione:in alcuni casi, la contaminazione da cromo nell'acqua potabile può essere un sottoprodotto dei processi di disinfezione. Quando il cloro viene utilizzato come disinfettante, può reagire con la materia organica nell'acqua per formare sottoprodotti di disinfezione, inclusi composti contenenti cromo.
È importante notare che la presenza di cromo nell'acqua potabile non indica necessariamente una contaminazione con le specie tossiche Cr(VI). Le misurazioni del cromo totale possono includere sia il Cr(VI) che il cromo trivalente meno tossico (Cr(III)). Pertanto, sono necessari ulteriori test per determinare in modo specifico la concentrazione di Cr(VI) nell’acqua potabile e valutare i potenziali rischi per la salute.
