Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Materials, è stato condotto da ricercatori dell'Università della California, Santa Barbara. I ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata scattering di neutroni per studiare la struttura dei polimeri mentre si rilassavano dopo essere stati lavorati sotto stress. Hanno scoperto che i polimeri si rilassavano in due fasi. Nella prima fase, i polimeri si rilassavano rapidamente dal loro stato di massima sollecitazione. Nella seconda fase, i polimeri si rilassano più lentamente, man mano che le catene si districano e si riorganizzano.
I ricercatori hanno anche scoperto che la velocità di rilassamento dipendeva dalla temperatura del polimero. A temperature più elevate, i polimeri si rilassano più rapidamente. Ciò suggerisce che il riscaldamento dei polimeri dopo la lavorazione potrebbe aiutare a migliorare le loro proprietà riducendo lo stress e l’entanglement.
I risultati di questo studio potrebbero avere importanti implicazioni per la lavorazione dei polimeri. Comprendendo come i polimeri si rilassano dopo la lavorazione, i produttori possono sviluppare nuovi modi per migliorare le proprietà di questi materiali, il che potrebbe portare a un’ampia gamma di nuove applicazioni.
