I gatti marcano il loro territorio spruzzando urina su superfici verticali, come alberi, muri e mobili. Questo comportamento è più comune nei gatti maschi, ma può essere osservato anche nelle femmine. L'urina contiene una varietà di composti, inclusi i feromoni, che sono sostanze chimiche che comunicano messaggi tra individui della stessa specie.
I ricercatori hanno analizzato i campioni di urina di diversi gatti e hanno identificato un composto chiamato 3-mercapto-3-metilbutan-1-olo (MMB). Questo composto si trova anche nello spray skunk ed è responsabile del suo odore caratteristico.
L'MMB è prodotto dalle ghiandole anali del gatto. Queste ghiandole si trovano su entrambi i lati dell’ano e secernono una varietà di composti, incluso l’MMB, nelle urine. Quando il gatto spruzza l'urina, l'MMB viene rilasciato nell'aria e crea un odore pungente.
I ricercatori ritengono che l’MMB serva da indicatore territoriale per i gatti. L'odore è abbastanza forte da essere percepito dagli altri gatti, anche a distanza. Ciò consente ai gatti di comunicare tra loro e di marcare il territorio senza dover entrare in contatto diretto tra loro.
Lo studio fornisce nuove informazioni sulla composizione chimica dell’urina di gatto e sul ruolo che svolge nella comunicazione felina. Comprendere i composti che compongono l’urina di gatto potrebbe portare allo sviluppo di nuovi prodotti che possono aiutare a ridurre o eliminare l’odore dell’urina di gatto.
Oltre all'MMB, l'urina di gatto contiene anche diversi altri composti che contribuiscono al suo odore, tra cui:
* Ammoniaca:l'ammoniaca è un gas dall'odore forte prodotto dalla decomposizione dell'urea, un prodotto di scarto azotato.
* Acido butirrico:l'acido butirrico è un acido grasso a catena corta che ha un forte odore di formaggio.
* Acido isovalerico:l'acido isovalerico è un altro acido grasso a catena corta che ha un odore forte e pungente.
* Acido fenilpropanoico:l'acido fenilpropanoico è un acido aromatico che ha un odore dolce e floreale.
La combinazione di questi composti crea l'odore caratteristico dell'urina di gatto. La concentrazione relativa di ciascun composto può variare a seconda del singolo gatto e della sua dieta.
