Il termine "molecole a forma di pallone" non è un termine tecnico utilizzato in chimica o nello studio delle strutture molecolari. In effetti, la maggior parte delle molecole è costituita da atomi disposti in varie configurazioni tridimensionali, ma forme come un pallone da calcio (che è un pallone da football americano o un ellissoide utilizzato nel calcio) sono piuttosto uniche. Sebbene esistano numerose strutture molecolari complesse osservate nell'universo, esse vengono descritte utilizzando una terminologia diversa basata sulle loro composizioni e disposizioni specifiche anziché chiamarle semplicemente "a forma di pallone da calcio".