Il caffè ha un pH intorno a 5, che lo rende leggermente acido. La scala del pH misura l'acidità o la basicità di una soluzione su una scala da 0 a 14, dove 7 indica la neutralità. I liquidi con pH inferiore a 7 sono acidi, mentre quelli con pH superiore a 7 sono basici.

L'acidità del caffè è dovuta alla presenza di diversi acidi, tra cui acido clorogenico, acido chinico e acido caffeico. Questi acidi contribuiscono al sapore e all'aroma del caffè e aiutano anche a preservarlo. Anche se il caffè è acido, non lo è quanto altre bevande comuni, come il succo d'arancia (pH 3,3) o la cola (pH 2,5).

Il livello di pH del caffè può variare in base a diversi fattori, tra cui il tipo di chicchi di caffè utilizzati, il processo di tostatura e il metodo di preparazione. Le tostature più scure tendono ad essere meno acide delle tostature più chiare e il caffè americano è in genere meno acido dell'espresso.

Inoltre, l’aggiunta di latte o panna al caffè può aumentare il livello del pH e renderlo meno acido. Per le persone sensibili all'acidità del caffè, l'aggiunta di latte o panna può essere un buon modo per ridurre il disagio.