Le piogge acide sono causate principalmente dal rilascio di anidride solforosa (SO2) e ossidi di azoto (NOx) nell’atmosfera, che provengono principalmente da attività umane come la combustione di combustibili fossili per la produzione e il trasporto di energia, processi industriali e riscaldamento degli edifici.

Le principali fonti di emissioni di SO2 e NOx sono;

1. Centrali elettriche a carbone

2. Strutture industriali, come fabbriche e raffinerie

3. Veicoli diesel, inclusi camion, autobus e navi.

4. La combustione di combustibili fossili rilascia questi inquinanti nell'aria, dove reagiscono con l'ossigeno e il vapore acqueo per formare acidi, come l'acido solforico e l'acido nitrico. Questi acidi poi si mescolano con gocce di pioggia o altre forme di precipitazione, provocando piogge acide.

Alcuni dei contributori significativi alle piogge acide includono;

a) Centrali elettriche che utilizzano carbone o petrolio come combustibile. Quando bruciano, emettono grandi quantità di SO2 e NOx nell’atmosfera.

b) Processi industriali, in particolare quelli che comportano la combustione di combustibili, come la fusione, la raffinazione e la produzione. Rilasciano SO2, NOx e altri inquinanti.

c) I veicoli alimentati a diesel o benzina emettono NOx quando bruciano carburante. I veicoli diesel contribuiscono maggiormente alle emissioni di NOx rispetto a quelli alimentati a benzina.

d) Anche i sistemi di riscaldamento residenziale che utilizzano combustibili fossili, come carbone, petrolio o gas naturale, rilasciano SO2 e NOx.