Dove posizionare le strutture per i test COVID-19 e come conservarle. Come effettuare il triage dei pazienti e allocare le risorse ospedaliere. I modi migliori per gestire le catene di approvvigionamento per il cibo e altri elementi essenziali.

Le soluzioni a questi enigmi logistici posti dalla crisi COVID-19 possono risiedere nei modelli operativi utilizzati nel settore della vendita al dettaglio, dice Siqian Shen, un ricercatore presso l'Università del Michigan. Ha scritto un rapporto che associa i problemi relativi al COVID con la ricerca di ingegneria operativa che può portare a soluzioni.

"Abbiamo un ampio corpo di ricerca che è stato tradizionalmente utilizzato per localizzare negozi al dettaglio, per ottimizzare l'inventario e la produzione, gestire i livelli delle scorte poiché la domanda di prodotti varia in base alla stagione, " ha detto Shen, che è professore associato di operazioni industriali e ingegneria e ingegneria civile e ambientale. "La pandemia di COVID-19 presenta una serie di sfide molto simili, ma gli strumenti per affrontare queste sfide non sempre hanno reso le persone che ne hanno bisogno. Sto facendo il possibile per cambiarlo".

Shen spera che rendere le informazioni più liberamente disponibili renderà più facile per i decisori trasformare i dati in decisioni di fronte alla crisi attuale. Il rapporto include informazioni su questi e altri problemi:

• Progettazione e personale di strutture di collaudo, incluso quanti kit di test inviare a ciascuna struttura. I modelli di programmazione intera comunemente utilizzati possono essere utilizzati per aiutare a trovare le migliori posizioni e livelli di personale in base a fattori come la densità della popolazione e la previsione dei percorsi di diffusione della malattia.
• Come effettuare il triage dei pazienti e allocare le risorse ospedaliere; Questo è un argomento ben studiato nell'ingegneria delle operazioni, e Shen offre diversi studi che possono aiutare i pianificatori a gestire i ricoveri ospedalieri per curare i pazienti nel modo più efficace possibile e come gestire il flusso di pazienti attraverso i pronto soccorso.
• Gestione della fornitura di cibo e altri elementi essenziali:Shen fornisce una varietà di risorse di modellazione che analizzano le relazioni tra posizione del magazzino, livelli di inventario, logistica della spedizione e altri fattori, e mostrare come possono essere gestiti in modo efficace per rendere più fluide le catene di approvvigionamento e portare le forniture dove sono necessarie.

Nel futuro, Shen prevede di rendere disponibile gratuitamente online il software analitico open source. Per adesso, suggerisce che i decisori che non hanno già accesso alle competenze analitiche si rivolgono alle università, così come gli autori delle risorse nel suo repository online, per un aiuto.

Migliori pratiche minerarie

Oltre ad adattare modelli da altre applicazioni, Shen sta monitorando le storie di successo legate al COVID da tutto il mondo, raccolto dai paesi dell'Asia e dell'Europa che sono stati tra i primi ad affrontare la crisi. Crede che quei successi possano offrire lezioni per gli Stati Uniti e altri paesi della seconda e terza ondata.

"Una delle cose che rende così difficile una crisi globale è che ogni paese è diverso, " ha detto. "Qualcosa che funziona in Cina potrebbe non funzionare qui negli Stati Uniti. Ma fare un passo indietro e analizzare ciò che funziona altrove può aiutarci a progettare le nostre soluzioni più rapidamente".

Alcuni degli esempi che cita includono:

• Germania, che è emersa come leader nella gestione dell'allocazione delle risorse in terapia intensiva. Il suo successo nell'associare i pazienti con le risorse giuste e nel decidere quando ammetterli e dimetterli ha aiutato il paese a mantenere il suo tasso di mortalità COVID-19 intorno allo 0,4%, abbassare drasticamente i tassi in altri paesi europei come l'Italia, dove i tassi di mortalità sono quasi del 10%. Inoltre, La Germania ha otto letti ospedalieri ogni 1, 000 persone, rispetto ai 3,18 posti letto dell'Italia. Negli Stati Uniti, la cifra è di 2,77 posti letto per 1, 000 persone.
• Corea del Sud, la cui rete di strutture di collaudo drive-through ha fornito 10, 000 test al giorno in un paese di 50 milioni, rendendo i test gratuiti e universalmente accessibili, e analizzando i risultati dei test 24 ore su 24. Shen sottolinea che i test approfonditi sono la chiave per dimostrare la diffusione della malattia e costruire il sostegno pubblico per le misure di allontanamento sociale.
• Cina, che ha implementato un sistema online pubblicamente disponibile che fornisce aggiornamenti quotidiani sulla diffusione della malattia, così come i tassi di morte e di guarigione. Tale tracciamento ha consentito decisioni migliori su come gestire le misure di distanziamento sociale, e ha reso il pubblico più consapevole degli effetti di tali misure.

Il tesoro di idee di Shen è un vero e proprio work in progress. Invita esperti di operazioni industriali e altri a condividere ricerche e risorse che ritengono possano essere utili ad altri nella lotta contro la malattia e le sue conseguenze.

"Incoraggio vivamente le persone a contattarmi se hanno qualcosa della loro area di competenza che ritengono possa essere rilevante, " ha detto. "Sono felice di aggiungerlo, per citare le loro ricerche. Il mio obiettivo finale è fare di questo documento un documento molto dettagliato che raccolga le migliori risorse e i successi di tutto il mondo".