Una sostanza reagisce come un acido se:
- Emette ioni idrogeno quando disciolto in acqua
- Diventa rosso tornasole blu
- Ha un sapore acido
- Reagisce con metalli come Zn per liberare gas idrogeno infiammabile
Gli acidi rilasciano ioni idrogeno (H+) nell'acqua. Ciò è dovuto alla natura polare delle molecole d'acqua. L'atomo di ossigeno nell'acqua ha una carica parziale negativa, mentre l'atomo di idrogeno ha una carica parziale positiva. Questa polarità consente alle molecole d'acqua di spezzare le molecole di acido, provocando il rilascio di ioni H+.
La forza di un acido è determinata dalla sua capacità di donare ioni H+. Quanto più facilmente un acido dona ioni H+, tanto più forte è. Gli acidi sono classificati come forti o deboli in base al loro grado di ionizzazione nell'acqua.
- Acidi forti si dissociano completamente in acqua, rilasciando tutti i loro ioni H+. Esempi di acidi forti includono acido cloridrico (HCl), acido solforico (H2SO4) e acido nitrico (HNO3).
- Acidi deboli si dissociano solo parzialmente in acqua, rilasciando solo una piccola frazione dei loro ioni H+. Esempi di acidi deboli includono acido acetico (CH3COOH), acido carbonico (H2CO3) e acido fosforico (H3PO4).
La scala del pH viene utilizzata per misurare l'acidità o la basicità di una soluzione. La scala del pH va da 0 a 14, dove 7 è neutro. Le soluzioni con pH inferiore a 7 sono acide, mentre le soluzioni con pH superiore a 7 sono basiche.
